Als ob Los Angeles nicht genug wasserbezogene Sorgen hätte, muss das städtische Ministerium für Wasser und Energie (DWP) auch das wenige Wasser, das es in Stauseen hat, vor Verdunstung und schädlichen chemischen Reaktionen schützen, wie z. B. Sonnenlicht, das zu Bromid und Chlor wird in Bromat, ein mutmaßliches Karzinogen. Eine Abhilfemaßnahme, die das DWP implementiert hat, besteht darin, zehn Zentimeter dicke Kugeln aus schwarzem Polyethylen (PE) abzuladen, um die Oberfläche zu bedecken. Sie werden als Schattenkugeln bezeichnet und reduzieren Berichten zufolge die Verdunstung und verhindern Algenwachstum und chemische Gefahren. Als Premiere für den verschwenderischen DWP kostet der neuartige Wasserschutzplan nur 36 Cent pro Kugel. Natürlich kauft es 80 Millionen davon, also summiert sich eine ordentliche Summe.
Der Bürgermeister von Los Angeles, Eric Garcetti (im Bild), half am 10. August dabei, 20.000 Bälle in den Los Angeles Reservoir zu werfen, der derzeit insgesamt 96 Millionen Bälle und etwa 2,5 cm Wasser fasst. Nur ein Scherz über das letzte bisschen. Das Reservoir ist eigentlich für mehr als drei Milliarden Gallonen Wasser ausgelegt, obwohl es, wie das Bild zeigt, derzeit bei weitem nicht die Kapazität hat.
Los Angeles DWP ist das erste Versorgungsunternehmen, das diese Technologie zur Wasserkontrolle einsetzt, was laut dem Bürgermeisteramt den jährlichen Verlust von etwa 300 Millionen Gallonen Wasser durch Verdunstung verhindern wird.
Die schwarzen Konservierungskugeln bilden eine schwimmende Abdeckung auf dem Reservoir und nehmen etwa 90 % der Oberfläche ein, schreibt der Hersteller Xavier C (Glendora, CA) auf seiner Website. Sie ordnen sich selbst neu an, um in Reservoirs jeder Größe und Form zu passen. Wenn der Wasserstand sinkt, passen sich die Kugeln wieder der Situation an, indem sie sich übereinander stapeln. Wenn der Wasserstand steigt, kehren die Kugeln zu einer einzigen Schicht an der Oberfläche zurück.
Xavier C ist ein ziemlich neues Unternehmen – es wurde Mitte 2012 gegründet – und musste in Blasformanlagen investieren und die Produktion hochfahren, um die Nachfrage zu befriedigen. Das Geschäft läuft gut: In der 90.000 Quadratmeter großen Anlage arbeiten 100 Vollzeitmitarbeiter. Qualitätssysteme sind nach ISO 9000 zertifiziert und die Bälle sind für die Platzierung in Trinkwasser und kommunalen Reservoirs zertifiziert.
