Es mag zwar wenige wirklich neue Maschinen gegeben haben, die Hersteller von Thermoformmaschinen im Mai auf der Plast-Messe in Mailand, Italien, gezeigt haben, aber es war klar, dass elektrische Antriebssysteme begonnen haben, sich durchzusetzen. Es gab tatsächlich zwei elektrische Servomotor-angetriebene Einheiten von unterschiedlichen Firmen. Giovanni Morandi, Verkaufsleiter bei Meico (Monza, Italien), zu dem die Thermoformungsgeschäfte von TFT und WM Wrapping Machinery gehören, sagt, dass sich die Verkäufe der FCS 750E, der elektrischen Servomotorversion der etablierten hydraulischen Maschine 750 des Unternehmens, seit dem Prototyp gut verkaufen gezeigt auf der K 2001 in Deutschland. Er bietet keine genauen Verkaufszahlen, aber er sagt, dass Verarbeiter, die häufig kleine Auflagen und Formwechsel durchführen, Käufer waren, die durch den 30-minütigen Werkzeugwechselprozess des Systems mit einem Mitarbeiter angelockt wurden. „Wir haben es [seit K] verbessert und ziemlich viele verkauft“, sagt er. Die elektrische Version kann die Energierechnung eines Verarbeiters um etwa 40 Prozent senken, sagt er, und seine Zykluszeiten bei gleichwertigen Materialien und Formen sind schneller als die hydraulische Version.
Das Unternehmen verkauft 35 bis 40 seiner hydraulischen 750-Maschinen pro Jahr, sagt Morandi, und letzten Monat – zum ersten Mal auf der NPE – stellte die Meico-Division TFT eine Maschine aus, eine hydraulische 750, auf der Picknickplatten aus hochschlagfestem Polystyrol (HIPS) laufen. Meico ist bereits mit seinen Blasformmaschinen in den USA aktiv, aber Morandi sagt, dass das Unternehmen auch dort einen Vorstoß in das Thermoformen unternimmt, mit der Absicht, dieses Jahr eine US-Niederlassung für TFT zu eröffnen.
Eine der wenigen neuen Maschinen bei Plast war die FFG 750, ein servomotorisch angetriebenes Aggregat des Herstellers Amut (Novara, Italien). Die Offline-Tiefziehmaschine umfasst einen Vorheizofen zur Verarbeitung von dicken Polypropylen (PP)-Platten und eine integrierte Schleifmaschine für Bahnabfälle. Auf der Plast wurden ovale Mehrportionsbecher aus PP verarbeitet.
Vertreter von Amut und Meico sagen, dass die Nachfrage nach Inline-Extrusions-/Thermoformanlagen weiter wächst, da sich immer mehr Verarbeiter dafür entscheiden, ihre eigene Folie zu extrudieren. Laut Morandi vermarktet Meico noch keine eigenständigen Extrusionseinheiten, sondern stellt sie für Kunden her, die Inline-Systeme anfordern. Inline-Systeme werden im WM-Werk in Stabio, Schweiz, hergestellt.
Schwellenländer
Viele südeuropäische Verarbeiter von Trinkbechern und Picknicktellern stellen inzwischen von PS auf PP um, sagen Morandi und Stefano Cremanesci, Marketing Manager beim Tiefziehformenhersteller Termostampi. PP ist in Nordeuropa bereits das etablierte Material für solche Anwendungen, sind sich beide einig. Termostampi mit Sitz in Cernusco, Italien, verkauft durchschnittlich etwa 80 bis 100 Formen pro Jahr, alle für Tassen, Teller und Verpackungen, wobei 50 bis 60 Prozent an italienische Verarbeiter gehen und der Rest weltweit verschickt wird. Außerhalb Italiens identifiziert er Osteuropa und Russland als die Region, in der er das größte Nachfragewachstum sieht, wobei Termostampi viele Angebotsanfragen bearbeitet, insbesondere für Joghurtbecher- und Bierbecherwerkzeuge aus PP.
Neu auf dem europäischen Thermoformmaschinenmarkt – und praktisch jedem anderen westeuropäischen Maschinenmarkt – ist IMG, ein Konsortium chinesischer, koreanischer und taiwanesischer Hersteller von Maschinen und Anlagen für Thermoformung, Spritzguss, Blasformen, Folien- und Profilextrusion sowie Rohrherstellung sowie ein Großteil der zugehörigen Hilfsmaschinen. „Wir sind hier auf der Plast, um uns [den europäischen Verarbeitern] vorzustellen und zu zeigen, was wir zu bieten haben“, sagt Vorsitzender Young-Guk Song am riesigen Stand der Firma. Der europäische Hauptsitz von IMG befindet sich in Warschau, aber er sagt, dass dieser nach Frankfurt verlegt wird, wo die Firma bereits ein Büro hat. Die Firma sei seit 1998 in Polen und Osteuropa aktiv, sagt er, wobei sich Russland als bester Markt herausgestellt habe. Bisher haben nur die Blas- und Spritzgussanlagen die CE-Sicherheitszertifizierung erfüllt, aber Song sagt, bis nächstes Jahr, wenn Polen der Europäischen Union beitritt, sollte der Rest der Maschinen zertifiziert sein.
Unter den wenigen nicht italienischen Herstellern von Thermoformmaschinen, die anwesend waren, war Kiefel (Freilassing, Deutschland). In diesem Jahr will das Unternehmen eine größere Version seiner KMV 50 auf den Markt bringen, sagt Kurt Brunner, Vertriebs- und Projektingenieur. Kiefel zeigte diese mittelpreisige Maschine erstmals auf der K 2001 und nannte sie die Antwort auf den RV 53B des Konkurrenten Illig. Ein weiterer deutscher Hersteller, die Geiss Maschinenfabrik (Sesslach, Deutschland), stellte seine Inline-Anlage für technische Teile aus und formte und fertigte Kinderschlitten aus einem neuen hochtemperaturbeständigen Copolyester, Kelvx, von Eastman Chemical.
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