Auf seiner jährlichen Aktionärsversammlung am 21. März veröffentlichte Starbucks eine Erklärung, in der es sagte, dass es 10 Millionen US-Dollar in Partnerschaft mit Closed Loop Partners und seinem Center for the Circular Economy bereitstellt, um ein bahnbrechendes Konsortium zu gründen, um die NextGen Cup Challenge zu starten. Dies ist der erste Schritt in der Entwicklung einer globalen End-to-End-Lösung, die es ermöglichen würde, Becher auf der ganzen Welt von Mülldeponien abzulenken und zu kompostieren oder ein zweites Leben als weitere Tasse, Serviette oder sogar als Stuhl zu erhalten – alles, was verwendet werden kann recyceltes Material.
„Unsere Filialpartner schenken stolz Kaffee aus nachhaltig erzeugten Quellen an unseren 28.000 Standorten auf der ganzen Welt aus, aber jeder möchte unsere Fähigkeit, ihn nachhaltig zu servieren, auf die nächste Stufe heben“, sagte Colleen Chapman, Vice President, Global Social Impact, bei Starbucks. „Niemand ist mit den bisher erzielten schrittweisen Fortschritten in der Branche zufrieden, es geht einfach nicht schnell genug voran. Deshalb erklären wir heute einen Mondschuss für Nachhaltigkeit, um als Branche zusammenzuarbeiten, um einen vollständig recycelbaren und kompostierbaren Becher mit einem Ziel von drei Jahren auf den Markt zu bringen.“
Im Rahmen der NextGen Cup Challenge wird das Konsortium Accelerator-Zuschüsse an Unternehmer vergeben, die an Ideen arbeiten, die zur Entwicklung nachhaltigerer Cup-Lösungen führen könnten, und die Industrie zur Beteiligung und Partnerschaften auf dem Weg zur Identifizierung einer globalen Lösung einladen.
Während der gesamten Entwicklung wird die Lösung Open Source sein, damit andere auf dem Weg zur Entwicklung recycelbarer und kompostierbarer Becher auf der ganzen Welt davon profitieren und innovativ sein können.
„Wir wollen sicherstellen, dass diese Technologie allen zur Verfügung steht, weil es das Richtige ist“, sagte Andy Corlett, Director of Packaging R&D bei Starbucks. „Die Idee der ökologischen Nachhaltigkeit bei Verpackungen ist nicht nur ein Thema von Starbucks. Es ist ein globales Problem. Alles, was uns diesem Ziel näher bringt, wollen wir nicht für uns behalten.“
Zu Beginn der NextGen Challenge wird die interne Forschung fortgesetzt, während das Forschungs- und Entwicklungsteam von Starbucks einen Versuch mit einem neuen Bio-Liner für seinen Pappbecher startet, der teilweise aus pflanzlichen Materialien hergestellt wird.
Eines der Probleme mit den „Papp“-Bechern, die Starbucks verwendet, ist, dass 1,4 % dieser Becher nicht nur aus Papier bestehen. „Es handelt sich um Polyethylen-Pappbecher, eine spezielle Art von Bechern, die aus Polyethylen und Papier bestehen“, sagte Design Life-Cycle in einem Bericht („RIP Starbucks Paper Cup“), der im März 2013 verfasst wurde. „Der Lebenszyklus des Polyethylen-Pappbechers ist lang und erfordert die Hilfe vieler verschiedener Menschen“, heißt es in dem Bericht.
Als dies geschrieben wurde, hatte der Pappbecherhersteller von Starbucks, International Paper, „tatsächlich ein Patent, 10 % gebrauchte Fasern in einem Polyethylen-Pappbecher zu verwenden. Der Papierbecher aus 10 % Post-Consumer-Polyethylen erhielt 2006 auch die FDA-Zulassung für 10 % Post-Consumer-Fasern und gewann die jährliche Auszeichnung der National Recycling Coalition.“
Das Polyethylen wird dem Papier hinzugefügt, um den Becher robust genug zu machen, um Flüssigkeiten aufzunehmen, ohne sich aufzulösen. Der Design Life-Cycle-Bericht beschreibt den umfangreichen Herstellungsprozess, der bei der Herstellung des Polyethylen-Pappbechers erforderlich ist, einschließlich des Transports der Rohstoffe; Energie, die benötigt wird, um den Zellstoff herzustellen und ihn in Papier umzuwandeln; zur Herstellung des Polyethylens benötigte Energie; und Mischen der Materialien zur Herstellung der Becher.
In der Pressemitteilung von Starbucks heißt es, dass seine Pappbecher derzeit mit 10 % recycelten Post-Consumer-Fasern hergestellt werden, der erste Prototyp seiner Art, der von der FDA zugelassen wurde. Die Becher sind in vielen Kommunen mit entsprechender Infrastruktur recycelbar, darunter Seattle, San Francisco, Washington, DC und New York City. Starbucks drängt auf eine breitere Akzeptanz, und die Verwendung einer Auskleidung auf pflanzlicher Basis könnte dazu beitragen, dass mehr kommunale Recycling- und Kompostierungsanlagen gebrauchte Becher verarbeiten und sie von Mülldeponien fernhalten.
„Die Entwicklung eines Einsatzes auf pflanzlicher Basis, der heißen Flüssigkeiten standhält und kommerziell rentabel ist, ist unglaublich schwierig, aber wir glauben, dass die Lösung da draußen ist, nicht nur für Becher, sondern auch für andere spannende Anwendungen, wie die Herstellung von Strohhalmen in der Zukunft.“ sagte Rebecca Zimmer, Direktorin für globale Umweltauswirkungen.
Letztes Jahr stellte Starbucks einen neu gestalteten Deckel für seinen Nitro Cold Brew Kaffee vor, der einen Strohhalm überflüssig macht. Das Unternehmen ist bereits in den mehr als 1.400 Geschäften erhältlich, in denen Nitro serviert wird, und arbeitet daran, sie den vom Unternehmen betriebenen Geschäften in den Vereinigten Staaten und Kanada für alle Kaltgetränke zur Verfügung zu stellen.
Die jährliche Aktionärsversammlung von Starbucks war als Zero-Waste-Veranstaltung konzipiert und umfasste eine Kaffeeverkostung für die rund 3.000 Teilnehmer mit kleinen Musterbechern, die in Seattle vollständig recycelbar sind und aus recycelten Starbucks-Bechern hergestellt wurden. Die Musterbecher enthielten, wie alle Starbucks-Becher, 10 % recyceltes Material und wurden nach Gebrauch in Wertstofftonnen entsorgt, wo die bereits einmal recycelten Becher ein neues Leben finden können.
