Erinnern Sie sich an die Aufregung, als die Kaltgetränke von Starbucks im Jahr 2019 ohne Strohhalm auskamen ? Der clever gestaltete Deckel aus thermogeformtem Polypropylen der Becher, der es der legendären Kaffeemarke ermöglichte, jährlich eine Milliarde Strohhalme einzusparen, wurde mit Hilfe von Plastic Ingenuity entwickelt und kommerzialisiert.
Als einer der größten kundenspezifischen Thermoformer in Nordamerika entwickelt Plastic Ingenuity Verpackungslösungen für Lebensmittel, Getränke, Gesundheits- und Konsumgüter. Zu den Kunden zählen Merit Medical Systems, Starbucks, Tyson und andere.
Das Unternehmen mit Hauptsitz in Cross Plains, WI, betreibt außerdem sechs weitere Produktionsstandorte in den USA und Mexiko. Der neueste Produktionsstandort, der letztes Jahr in Tooele, UT, eröffnet wurde, konzentriert sich auf Anwendungen für nachhaltige Lebensmittelverpackungen in großen Mengen. Plastic Ingenuity hat mehr als 850 Mitarbeiter und feierte 2022 sein 50 -jähriges Bestehen.
Wir interviewen Zach Muscato vom Unternehmen, der den faszinierenden Titel des Corporate Sustainability Champion trägt.
Was zeichnet das Unternehmen aus?
Muscato: Plastic Ingenuity ist ein vertikal integrierter kundenspezifischer Thermoformer. Wir bauen unsere eigenen Werkzeuge, extrudieren unsere eigenen Materialien und passen unsere Maschinen stark an. Dies ist ein Mehrwert für unsere Kunden, da viele in Wochen anstatt in Monaten oder Jahren mit neuen Verpackungen auf den Markt gehen können.
Aber mehr als Geschwindigkeit bieten wir erhebliche Qualitätsverbesserungen, weil wir alle Aspekte des Herstellungsprozesses kontrollieren.
Darüber hinaus bieten unsere technischen Vertriebs- und Engineering-Teams Vor-Ort-Support in der Produktionshalle des Kunden und stellen sicher, dass unsere Teile ihre Prozesse perfekt durchlaufen. Wir wissen es zu schätzen, dass unsere Kunden den enormen Wert unserer Mitarbeiter und Dienstleistungen erkennen.
Welche Kunststoffe verwendet das Unternehmen? Und was kommt jetzt bei den Kunden an?
Muscato: Wir verwenden viele verschiedene Arten von Kunststoffen, um Verpackungen herzustellen, die den Anforderungen unserer Kunden entsprechen. Unsere Kunden sind am meisten an Materialien interessiert, die ihre Bemühungen um Zirkularität vorantreiben. Die Materialien sind recycelbar, enthalten recycelte Inhaltsstoffe und behalten die Leistung bei, während sie ein Minimum an Struktur verwenden. PET ist eine sehr beliebte Wahl, da es das am häufigsten recycelte Polymer der Welt ist, recycelte Inhalte hinzugefügt werden können und es einen immensen Nutzen für eine Vielzahl von Anwendungen hat. Polypropylen (PP) ist aufgrund seines geringen Gewichts und seiner Flexibilität ebenfalls eine beliebte Wahl. Wir freuen uns über wachsende Recyclingmöglichkeiten für dieses Polymer durch von uns unterstützte Initiativen wie The Polypropylene Recycling Coalition .
Bitte weisen Sie auf ein aktuelles Projekt hin, das beispielhaft für einen wichtigen Markttrend steht.
Muscato: Neben dem Gesundheitswesen konzentrieren wir uns auch auf Verpackungslösungen für die Lebensmittel- und Getränkeindustrie. Wir haben mit Creminelli Fine Meats zusammengearbeitet, um die Nachhaltigkeit ihrer thermogeformten Schalen für verzehrfertige Wurstwaren zu verbessern. Wir haben eine Nachhaltigkeitsbewertung durchgeführt, die sich auf Materialeffizienz, Strukturauswahl und Design für die Verwertung konzentrierte. Dann haben wir in Zusammenarbeit mit Creminelli einen Fahrplan zur Verbesserung der Nachhaltigkeit entwickelt, um Prioritäten festzulegen und einen Weg nach vorne zu wählen. Es wurden Versuche und Tests durchgeführt, um die Leistung sicherzustellen. Wir haben 80 % Post-Consumer-Recycling (PCR) für das neu gestaltete Tablett ausgewählt, was fast 11,3 Millionen recycelten Wasserflaschen entspricht. Die neue Verpackung, die 2022 eingeführt wurde, reduzierte auch die inhärenten Treibhausgasemissionen und den Materialverbrauch um 7 %.
Was ist das dringendste Problem, mit dem das Unternehmen konfrontiert ist, und was ist eine Lösung?
Muscato:Die Kunststoffindustrie steht derzeit im Rampenlicht. Die nützlichen Funktionen, die Kunststoffe bieten – von der Schaffung steriler Barrieren für wichtige Gesundheitslösungen bis hin zur Minimierung von Treibhausgasemissionen durch Verhinderung des Verderbens von Lebensmitteln – werden gegen das eigentliche Problem des Kunststoffabfalls abgewogen.In vielen Fällen verstehen Unternehmen die Vorteile und Komplikationen von Kunststoff. Aber Endverbraucher verstehen oft die Nuancen aufgrund weit verbreiteter Missverständnisse nicht.Wir müssen mehr Vertrauen in die Branche aufbauen.
Wir haben unser Engagement für die Schaffung einer Kreislaufwirtschaft für unsere Produkte verdoppelt. Einfache Änderungen in der Kunststoffherstellung können einen großen Einfluss auf unsere CO2-Bilanz haben, wie z. B. der Wechsel zu Materialien, die entweder recycelt oder besser recycelbar sind. Wir tragen auch unseren Teil dazu bei, den Recyclingzugang in den USA zu verbessern. Unsere Zusammenarbeit mit The Polypropylene Recycling Coalition verbesserte den Zugang zum PP-Recycling am Straßenrand für mehr als 20 Millionen Menschen und verbesserte die Sortierkapazitäten in 24 Materialrückgewinnungsanlagen. Als Verpackungshersteller spielen wir eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung praktischer, wissenschaftlich fundierter Lösungen, die einen bedeutenden Einfluss auf die Umwelt haben.
Was ist das dringendste Problem für Ihre Kunden und was ist eine Lösung?
Muscato: Durch die Durchführung mehrerer Hörsitzungen mit unseren wichtigsten Stakeholdern aus den Bereichen Einzelhandel, Gesundheitswesen und Konsumgüter (CPG) erhielten wir einen direkten Einblick in ihre Geschäftsprioritäten. Verpackungsingenieure, Sourcing- und Beschaffungsfachleute, Betriebsleiter, Marketingexperten und Nachhaltigkeitsführer waren sich alle einig, dass es notwendig ist, nachhaltiger zu werden. Unternehmerische Verantwortung und Rechenschaftspflicht sind beim Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft von größter Bedeutung.
Die Neubewertung von Materialien kann einen großen Beitrag zu den Nachhaltigkeitszielen einer Organisation leisten. Beispielsweise gaben 87 % der Befragten unserer Nachhaltigkeits-Stakeholder-Studie 2021 an, dass sie versuchen, Kunststoffmaterialien zu minimieren, was den Verzicht auf Verpackungsmaterial oder die Umstellung auf Kunststoffalternativen umfassen kann. Lösungen wie Downgauging, Right-Sizing und Eliminierung von Komponenten werden in der Regel die Kosten für Verpackungssysteme senken und die Nachhaltigkeitsbemühungen verbessern. Darüber hinaus konzentrieren sich 80 % unserer Stakeholder darauf, den PCR-Gehalt in ihren Verpackungen zu maximieren, um die Zirkularität zu verbessern.
Endverpackungsbetrieb in der geschäftigen und weitläufigen Produktionshalle der Anlage von Plastic Ingenuity in Cross Plains, WI.
Was gibt’s Neues?
Muscato: Plastic Ingenuity ist ein neues Mitglied der PET Recycling Coalition mit dem Ziel, bis 2025 einen Recyclingzugang von mehr als 60 % für PET-Thermoformen zu erreichen. PET-Verpackungen sind so konzipiert, dass sie in hohem Maße recycelbar sind, aber das US-Recyclingsystem muss verbessert werden, um dies zu erreichen mehr Kreislaufwirtschaft. Die PET Recycling Coalition verteilt Zuschüsse, die die Sortiertechnologie und -praktiken von Recyclinganlagen verbessern können, um das Recyclingsystem für PET besser zu positionieren. Plastic Ingenuity ist auch ein aktives Mitglied von Verbänden wie dem PLASTICS Recycling Committee , der Sustainable Packaging Coalition und NAPCOR .
Als Beweis für unser Engagement für Nachhaltigkeit wurde Plastic Ingenuity kürzlich bei den Sustainable Medicines Packaging Awards mit Gold ausgezeichnet. Diese höchste Auszeichnung in der Kategorie Zirkularität würdigt unsere Kreislauflösungen für thermogeformte Kunststoffe entlang der pharmazeutischen Wertschöpfungskette.
Kunststoff steht besonders bei Einwegverpackungen unter großer Hitze. Was sehen Sie positiv für Kunststoffe in der Zukunft?
Muscato: Die Kunststoffindustrie steht derzeit unter intensiver Beobachtung, aber kein Material ist grundsätzlich gut oder schlecht. Alle Materialien haben Vorteile und Kompromisse. Es mag viele Menschen überraschen, dass Kunststoff Vorteile bei der CO2-Bilanz hat, insbesondere im Vergleich zu Aluminium und Glas. Studien wie diese von McKinsey & Co. zeigen beispielsweise, dass Kunststoff trotz geringerer Recyclingquoten einen geringeren CO2-Fußabdruck aufweist als Aluminium. Außerdem werden jedes Jahr vier Milliarden Pfund Kunststoffe recycelt.
Als verantwortungsbewusster Verpackungslieferant ist es unser Bestreben, die Kreislauffähigkeit von Kunststoffprodukten zu erhöhen. Materialien wie PET-Kunststoff werden für die Verwertung am Ende ihres Nutzungszyklus optimiert und dann zu etwas Neuem umfunktioniert. Darüber hinaus befolgen wir strenge Parameter wie die Designrichtlinien der Association of Plastic Recyclers (APR), um die Einhaltung sicherzustellen. Darüber hinaus priorisieren unsere Kunden Verpackungen aus recycelbaren Materialien, und sie priorisieren die Verwendung der How2Recycle- Anweisungen, um ihren Verbrauchern eine klare Anleitung zu geben. In den letzten zwei Jahren haben wir uns mit Branchenorganisationen zusammengetan, um den Zugang zum Recycling zu verbessern, in nachhaltigere Thermoformlösungen investiert und vielen unserer Kunden geholfen, auf ihrem Weg zur Nachhaltigkeit voranzukommen.
Wir glauben, dass es viele Gründe gibt, optimistisch in die Zukunft des Kunststoffrecyclings zu blicken. Dieser erneute Fokus auf Nachhaltigkeit hat die Branche wirklich belebt. Durch strategische Maßnahmen und die Zusammenarbeit mit Markeninhabern und anderen in der Wertschöpfungskette werden wichtige Interessengruppen aktiviert, um dauerhafte Veränderungen vorzunehmen. Die 2020er Jahre sind vielleicht als das Jahrzehnt bekannt, in dem das Kunststoffrecycling den nächsten Sprung nach vorne gemacht hat. Wir freuen uns darauf, weiterhin zu neuen Technologien beizutragen, die dazu beitragen, das volle Potenzial des Kunststoffrecyclings auszuschöpfen.
