D ie Ende letzten Jahres veröffentlichten Wirtschaftsdaten zeigen ein gemischtes Bild, unterstützen aber das, was wir seit mehreren Monaten berichten. Der Markt für Spritzgussprodukte in den USA wird auch im Jahr 2000 sehr stark bleiben und in fast allen Bereichen ein solides Wachstum verzeichnen. Aber in diesem Winter wird es sich ganz anders anfühlen.
Die jüngsten Daten unterstützen unsere Prognose eines relativ starken Rückgangs der Auftragseingänge für Spritzgussprodukte zumindest in den ersten sechs Wochen des neuen Jahres. Aber die Grundlagen der US-Wirtschaft werden sich wieder behaupten und Schimmelpilze werden wieder wachsen. Die vorübergehende Verlangsamung ist fast ausschließlich auf das starke Wachstum der Lagerbestände Ende 1999 zurückzuführen.
Wir glauben, dass die jüngsten Zinserhöhungen Schlüsselmärkte wie Wohnimmobilien und Automobile weiterhin bremsen werden. Beide Sektoren sowie die Konsumausgaben insgesamt werden jedoch im Jahr 2000 weiter wachsen.
Ein großer Hersteller von Computerkomponenten wie Tastaturteilen und Gehäusen an der Westküste berichtet, dass die Neubestellungen im November 1999 um fast 22 Prozent zurückgingen, als die Auswirkungen des Erdbebens in Taiwan die Computermonteure zwangen, die Produktion zu reduzieren; ein vorübergehender Chipmangel ist schuld. Dieser Former sagt auch, dass der Gesamtabsatz von Produkten – von denen 85 Prozent spritzgegossen sind – im gesamten Jahr 1999 um 17,8 Prozent gestiegen ist.
Derselbe Former sagt auch, dass eine Umfrage unter Kunden – großen Computerunternehmen wie Dell und Compaq – darauf hindeutet, dass die Teilebestellungen im Januar und Februar zurückgehen werden. „Wir werden in den ersten Monaten des Jahres 2000 kein Wachstum sehen“, berichtet der Former. Aber darüber hinaus wird das Wachstum wieder aufgenommen und das Unternehmen geht davon aus, dass die Verkäufe im Jahr 2000 die Ergebnisse von 1999 übertreffen werden.
Den Daten einen Sinn geben
Die Mehrheit der Wirtschaftsberichte ist, gelinde gesagt, optimistisch. Das Wirtschaftswachstum im dritten Quartal stieg mit einer Jahresrate von 5,5 Prozent an. Und das vierte Quartal 1999 wird voraussichtlich mit einer Jahresrate von 3,8 bis 4,2 Prozent eintreffen. Der IMM-Index zeigt einen ähnlichen Anstieg, wobei Spritzgießer insgesamt ein solides Wachstum verzeichnen. Die wichtigsten Ausnahmen von diesem Wachstumsmuster waren Spielzeug (einschließlich Produkte wie Sportartikel), Autoteile und Komponenten für Industriemaschinen. All diese, sagen Spritzgießer, sind langsamer gewachsen als andere Formprodukte, hauptsächlich aufgrund höherer Importe und, im Fall von Industrieanlagen, einer Verlangsamung der Investitionsausgaben.
Von entscheidender Bedeutung ist, dass dieses schnelle Wachstum ohne Inflationsdruck einhergeht. Eher das Gegenteil: Die Produktivität wuchs im dritten Quartal 1999 so schnell wie seit sieben Jahren nicht mehr, während die Arbeitskosten zurückgingen. Die Produktivität, definiert als die Produktionsmenge pro Arbeitsstunde, stieg von Juli bis September 1999 jährlich um 4,9 Prozent, berichtete das Arbeitsministerium. Dies war eine große Veränderung gegenüber dem zweiten Quartal, als sich das Produktivitätswachstum auf 0,6 Prozent verlangsamt hatte. Ein weiteres Zeichen für gesundes Wachstum war der Bericht Ende letzten Jahres, dass sich die Investitionsausgaben für neue Anlagen und Ausrüstungen zu erholen beginnen und im dritten Quartal 1999 um 13,3 Prozent jährlich gestiegen sind.
Aber dieser Anstieg ist etwas irreführend. Die Investitionsausgaben – und das trifft auf viele Sektoren des Spritzgussmarktes zu – waren im Zeitraum von Januar 1998 bis Juni 1999 stark zurückgegangen, als die Mini-Rezession im verarbeitenden Gewerbe zuschlug. Dieser Anstieg kommt also von sehr niedrigen Niveaus. Der Verkauf von Ausrüstungen für die Metallbearbeitung ist von Januar 1999 bis September 1999 um etwa 18 Prozent zurückgegangen. Im Durchschnitt der letzten fünf Jahre lag das Wachstum der Investitionsausgaben knapp unter dem tatsächlichen Wirtschaftswachstum. Viele Spritzgießer haben in den letzten Jahren viel investiert, um ihre Kapazitäten zu erweitern und zu verbessern, und dies wird im Jahr 2000 wieder aufgenommen. Neue Maschinen und fortschrittliche Fertigungstechnologien sind für das Produktivitätswachstum von entscheidender Bedeutung.
Wo sind also die negativen Vorzeichen? Die Neubestellungen in den US-Fabriken gingen im Oktober den zweiten Monat in Folge aufgrund einer geringeren Nachfrage nach Elektrogeräten und Motoren zurück, berichtete das Handelsministerium im Dezember 1999. Die Bestellungen gingen um 0,2 Prozent auf saisonbereinigte 360,0 Milliarden US-Dollar zurück, nachdem sie im September 1999 um revidierte 1,0 Prozent gesunken waren Fabrikaufträge sind ein Frühindikator, der verwendet wird, um die Produktionsleistung drei oder mehr Monate in die Zukunft zu projizieren. Mit anderen Worten, während die Produktion in den Fabriken jetzt hoch ist, wird sie wahrscheinlich drei Monate später ab Oktober 1999 zurückgehen.
Einer der Schlüsselfaktoren, die sich auf Fabrikaufträge auswirken, ist der steigende Wert des Dollars, der die Exporte verteuert. Und Exporte – insbesondere für Hersteller von medizinischen Produkten, Haushaltsgeräten und Elektronik sowie Bürogeräten – haben vielen US-Herstellern einen zusätzlichen Wachstumsschub gegeben.
Werksbestellungen für Verbrauchsgüter stiegen im Oktober 1999 um 1,0 Prozent nach einem Rückgang von 0,3 Prozent im September 1999. Dabei handelt es sich um Bestellungen für Artikel, oft mit kurzer oder keiner Vorlaufzeit, wie z. B. spritzgegossene Speiseteller für Partys, Trinkbecher, einmalig medizinische Versorgung oder Kappen und Verschlüsse verwenden.
Automotive: Gute Verkäufe
Starke Automobilumsätze führen noch nicht zu einem entsprechenden Anstieg der Automobilformteile. Die meisten Automobilformer, mit denen wir für diese Berichte gesprochen haben, haben 1999 wenig oder gar kein Wachstum verzeichnet.
Der Grund: Die stark gestiegenen Importe von Autoteilen aller Art haben den heimischen Teileherstellern geschadet. Wir glauben, dass das Wachstum zurückkehren wird, wenn die asiatischen Volkswirtschaften ihre Erholung fortsetzen. Dies wird den Druck verringern, Autoteile in die Vereinigten Staaten zu exportieren.
Die Verkäufe von Pkw und leichten Nutzfahrzeugen dürften gegenüber dem Rekordniveau von 1999 etwas zurückgehen. Die Daten vom November 1999 stützen diese Ansicht: Während Ford Motor Co. im November in den USA stärkere Pkw-Verkäufe verzeichnete, sank der Marktanteil von General Motors auf ein historisches Tief ausländische Autohersteller gewannen weiter an Boden. Im November 1999 stiegen die US-Gesamtverkäufe um 7,4 Prozent auf 1.274.389 Einheiten.
Der Molders Economic Index wird exklusiv für IMM von Agostino von Hassell von The Repton Group, New York, erstellt.
