Letzte Woche hat Los Angeles die letzten 20.000 „Schattenbälle“ in das Los Angeles Reservoir entlassen und damit den Abschluss einer 34,5-Millionen-Dollar-Initiative zum Schutz der Wasserqualität und zur Einsparung von 300 Millionen Gallonen Wasser pro Jahr vor Verdunstung markiert. Das Los Angeles Department of Water and Power (LADWP) ist das erste Versorgungsunternehmen, das diese Technologie zum Schutz der Wasserqualität einsetzt – die größte Einrichtung ihrer Art im Wasserbecken, die sich im Besitz und unter der Verwaltung von LADWP befindet.
Die kleinen schwarzen Kunststoffkugeln schützen die Wasserqualität, indem sie Vögel und andere Wildtiere abschrecken und das Wasser vor Regen und vom Wind aufgewirbeltem Staub schützen. Sie helfen auch, störende, durch Sonnenlicht ausgelöste chemische Reaktionen zu verhindern: Die Reservoirs enthalten Bromid, das natürlicherweise im Grundwasser vorkommt, sowie Chlor, das zur Desinfektion von Trinkwasser zugesetzt wurde. Wenn Bromid und Chlor mit Sonnenlicht reagieren, bilden sie Bromat, ein vermutetes menschliches Karzinogen.
Dr. Brian White, ein jetzt pensionierter LADWP-Biologe, war der Erste, der daran dachte, Schattenkugeln für die Wasserqualität zu verwenden. Die Idee kam ihm, als er von der Anwendung von „Vogelbällen“ in Teichen entlang von Landebahnen erfuhr. Die innovative, hauseigene Lösung wird seit 2008 in LADWPs Freiluftreservoirs eingesetzt, um Sonnenlicht zu blockieren, chemische Reaktionen zu verhindern und Algenblüten einzudämmen. Die Schattenkugeln, die derzeit an den Stauseen Upper Stone, Elysian und Ivanhoe eingesetzt werden, bieten den zusätzlichen Vorteil, dass sie die Verdunstung von den Stauseenoberflächen um 85-90 % reduzieren.
„Inmitten der historischen Dürre in Kalifornien braucht es kühnen Einfallsreichtum, um meine Ziele für den Wasserschutz zu maximieren“, sagte Bürgermeister Eric Garcetti. „Diese Anstrengung von LADWP ist sinnbildlich für das kreative Denken, das wir brauchen, um diese Herausforderungen zu meistern. Gemeinsam haben wir die Initiative zur Reduzierung des Wasserverbrauchs unserer Stadt um 13 % angeführt, und heute schließen wir eine Infrastrukturinvestition ab, die unseren Steuerzahlern Millionen einspart und eine lebenswichtige Trinkwasserquelle für die kommenden Jahre schützt.“
Die 4-Zoll-Kunststoffkugeln bestehen aus hochdichtem Polyethylen und enthalten einen UV-Stabilisator und Rußfarbe von Techmer PM (Clinton, TN), einem führenden Hersteller von Mehrwertfarben und Additiven für die Kunststoff- und Faserindustrie. Techmer ist kürzlich eine Partnerschaft mit Artisan Screen Printing, einem Blasformer aus Azusa, Kalifornien, eingegangen, um Schattenkugeln zu entwickeln. Von den 96 Millionen Farbkugeln, die für das Projekt verwendet wurden, wurden mehr als 89 Millionen Kugeln von Artisan Screen Printing hergestellt und enthalten Techmer PM-Materialien.
Die Entwicklung der Bälle erforderte drei Jahre enger Zusammenarbeit zwischen Artisan Screen Printing, Techmer PM und Ingenieuren des Los Angeles Department of Water and Power. Durch die Zusammenarbeit bei der Lösung von Problemen im Zusammenhang mit Undichtigkeiten und Rissen an den Nahtlinien war das Team in der Lage, Schattenkugeln mit einer längeren Lebenserwartung als frühere Versionen herzustellen.
„Als Unternehmen, das stolz darauf ist, die schwierigsten Probleme seiner Kunden zu lösen, sind wir stolz darauf, mit Artisan und LADWP zusammengearbeitet zu haben, um ein Produkt zu entwickeln, das einen Teil der kalifornischen Wasserversorgung während dieser verheerenden Dürre schützt“, sagte er Ryan Howley, Präsident von Techmer PM. „Als gebürtiger Los Angeleser bin ich besonders stolz auf die Rolle unseres Unternehmens bei der Entwicklung innovativer Lösungen zur Bekämpfung der Dürre.“
Laut einer Pressemitteilung des LADWP reduzieren Schattenkugeln nicht nur die Notwendigkeit, das Wasser chemisch zu behandeln, um natürliche Vorkommen wie Algen zu verhindern, sie sind auch eine äußerst kostengünstige Möglichkeit, die Verdunstung jedes Jahr um fast 300 Millionen Gallonen zu reduzieren „ausreichend, um 8.100 Menschen ein ganzes Jahr lang mit Trinkwasser zu versorgen“, so Ratsmitglied Mitchell Englander.
Die Kugeln kosten jeweils 0,36 $ und erfordern abgesehen von gelegentlicher Drehung keine Konstruktion, Teile, Arbeit oder Wartung.
