Der Markt für starre Verpackungen – Flaschen, Verschlüsse, Becher und Schalen und der Rest – ist eng mit Bevölkerungsgröße und Einkommen verknüpft; dicht besiedelte, relativ wohlhabende Länder verbrauchen in der Regel große Mengen an Verpackungen. Aber das SES-Papier kann diese einfache Logik auf den Kopf stellen.
„The Big Squeeze“ betrachtet die Auswirkungen von Energie und Arbeitskräfteangebot auf die US-Kunststoffverarbeitung. Während Energie ein wichtiges Thema ist, könnte die Arbeit die Energie als das größere Hindernis für die wirtschaftliche Expansion übertrumpfen, heißt es in dem Bericht. Die eigentliche Herausforderung für die Hersteller in den USA wird der Arbeitskräftemangel sein. „Während wir sehen, dass auf den Energiemärkten eine langfristige und möglicherweise schwerwiegende Straffung beginnt, sind die heimischen Märkte für ungelernte Arbeitskräfte auf Makrobasis effektiv in einen Überschuss übergegangen eine entscheidende Variable für die allgemeine Einkommensgleichheit“, heißt es in dem Bericht.
Wie das Papier feststellt, können die obersten 1 bis 10 Prozent der Lohnempfänger, 2,5 bis 25 Millionen Menschen, nicht so viel Mineralwasser, Erfrischungsgetränke, Waschmittel oder Shampoo kaufen wie die unteren 90 Prozent, 225 Millionen Menschen, egal wie viel Geld haben die oberen 10%. Die unteren 90 % werden diese Waren nicht in teurer Form (feste Einwegverpackung) kaufen, wenn sie kein Geld haben oder alles für Energie ausgeben, um satt zu werden, sich warm zu halten und zu allen Jobs zu gelangen, zu denen sie in der Lage sind erhalten.
Das ist die Dynamik, die die heimische Kunststoffindustrie letztlich sowohl auf der Nachfrage- als auch auf der Angebotsseite beschäftigen sollte, argumentiert SES.
Für Verarbeiter sind dem Papier zwei wichtige Punkte zu entnehmen: „Versandradien werden sowohl lokal als auch global verringert;“ und „Kunststoffe werden härter als heute um die verbleibende Energieversorgung konkurrieren müssen, wobei Verwendungen einen höheren Überlebenswert haben als die Herstellung von Kunststoffprodukten, die auf Bequemlichkeit ausgerichtet sind.“ Zu den möglichen Veränderungen in der Branche gehören eine potenziell stärkere vertikale Integration in die Verarbeitung vor Ort und eine weitere Konsolidierung der Verarbeiter im Spannungsfeld zwischen Kunststofflieferanten und OEMs.
„All diese Diskussionen über die Verschärfung der Energie und flache bis sinkende Löhne deuten darauf hin, dass die heute als normal angesehene Kunststoffmenge in den kommenden Jahren gefährdet sein könnte“, fasst der Bericht zusammen. „In einem makroökonomischen Druck muss etwas nachgeben, und es ist sehr sicher zu sagen, dass Bequemlichkeit und Wegwerfbarkeit vor Nahrung, Unterkunft und Transport leiden werden. Eine enorme Menge an Kunststoffvolumen wird speziell mit Bequemlichkeit und Wegwerfbarkeit in Verbindung gebracht.“
Steve DeHoff, ein SES-Personalberater und langjähriger Veteran der kunststoffverarbeitenden Industrie, stellte seine Vorhersagen Anfang dieses Jahres auf der SPE Polyolefins-Konferenz in Houston vor und stellte fest, dass das Worst-Case-Szenario möglicherweise nicht eintritt, aber umsichtige Verarbeiter sollten sich darauf vorbereiten Fall. Mehr zum Papier (kostenlos für SES-Kunden, zum Verkauf für 100 $ an andere) unter [email protected] ; +1-513-336-6701; Fax +1-513-336-6817.
Keine Verlangsamung in der Entwicklung starrer Verpackungen
In wenigen Bereichen der Kunststoffverarbeitung erfolgt die Entwicklung neuer Produkte so schnell wie auf dem Markt für starre Verpackungen. Im Folgenden sind einige der jüngsten Highlights des Marktes aufgeführt.
Gemischte Materialien, Prozesse bleiben aktuell
Der Einsatz unterschiedlicher Materialien, insbesondere Kunststoffe mit Karton oder Papier, in starren Verpackungen nimmt weiter zu. Solche Verpackungen werden häufig für Anwendungen verwendet, die eine Kombination aus niedrigen Kosten und hoher Bedruckbarkeit von Papier mit der Festigkeit von Kunststoffen erfordern. Außerdem ermöglicht die Kombination oft eine geringere Verwendung von Kunststoffen, was bei Buchhaltern und Umweltschützern Anklang findet. (Weitere Informationen zu Papier-/Kunststoffverpackungen finden Sie im entsprechenden Artikel in unserer Ausgabe vom November 2002.)
Der schwedische Kartonverpackungsriese Tetra Pak hat im April offiziell seine aseptische Karton-/Flaschenverpackung Aptiva eingeführt, um seinen Molkereikunden zu dienen und ihnen eine Alternative zu aseptischen Kunststoffverpackungen anzubieten. Tetra Pak glaubt, dass seine Verpackung in einem ihrer besten Märkte, den Einwegverpackungen, Marktanteile von Plastikflaschen gewinnen könnte. Der spanische Molkereianbieter Pascual begann Ende 2005 damit, Einzelportions-Milchgetränke in der Verpackung anzubieten.
Die Aptiva-Verpackung kombiniert einen Kartonkörper mit einer Schulter aus spritzgegossenem Polyolefin (transparentes PP oder undurchsichtiges HDPE) und einem Hals mit Gewinde. Das PP enthält einen Sauerstofffänger, während das undurchsichtige PE Getränke vor UV-Licht schützt.
Laut Tetra Pak erfordert eine Aptiva-Anlage im Vergleich zu einer Kunststoff-Abfüllanlage mit vergleichbarer Kapazität weniger als die Hälfte der Kapitalinvestition, während sie den Eigentümern von Getränkemarken/Abfüllern Betriebseinsparungen von 20 bis 50 % gegenüber HDPE- oder PET-Blasformanlagen bietet. Bislang nur in Europa erhältlich, soll die Verpackung 2008 weltweit eingeführt werden.
Obwohl es sich nicht um eine Verpackung aus gemischten Materialien handelt, kombiniert ein neues Verpackungsformat für feuchte Suppen bei Raumtemperatur thermogeformte Becher mit spritzgegossenen Überkappen. Beide werden vom Verarbeiter RPC Group über seine Tochtergesellschaften RPC Bebo Nederland und RPC Containers Halstead abgewickelt
Das Format soll es Inhabern von Suppenmarken ermöglichen, neue Marktsegmente anzusprechen, im Allgemeinen mit höheren Margen, wie z. B. Mahlzeiten für unterwegs.
Coextrudierte Folie (Polypropylen/Ethylenvinylalkohol/PP) bietet ausreichend Barriereschutz, um eine mit Metalldosenverpackungen vergleichbare Haltbarkeit zu bieten. RPC Bebo Nederland thermoformt die Platte zu Bechern. Das abgerundete Design des Bechers ist langlebig genug, um hohen Fülltemperaturen standzuhalten, und ist mit Standard-Getränkehaltern im Auto kompatibel
RPC Halstead spritzt die wiederverschließbaren PP-Deckel; Zu den Deckeln gehören eine Trinktülle, eine Trinklochabdeckung und ein komplementäres Design mit dem Becher, um ein einfaches Stapeln zu ermöglichen.
Dreiteiliges Verschlussset für Regale
Der spanische Formenbauer Matrix (Ripoll) hat den nach eigenen Angaben weltweit ersten geformten Verschluss aus drei Materialien entwickelt. Ein nicht identifiziertes multinationales Unternehmen beauftragte die Firma mit der Entwicklung des Verschlusses für eine Shampooverpackung, die voraussichtlich diesen Herbst kommerziell genutzt werden soll.
Unnötig zu erwähnen, dass Matrix die meisten Details zu dieser zum Patent angemeldeten Form in der Nähe seiner Weste hält, aber einige Einblicke gewährt hat. Ziel des Kunden war es natürlich, den Verschluss auf einer einzigen Maschine zu spritzen. Der Prozess funktioniert wie folgt: Zunächst werden zwei Teile separat gespritzt und durch eine dritte Spritzung verbunden, sodass bei jedem Takt das komplette Teil sowie die vierte Komponente ausgeworfen werden. Matrix sieht in der Verpackungsindustrie ein enormes Potenzial für Werkzeug-Maschinen-Kombinationen, die eine solche Inmold-Montage durchführen können.
Um seine Arbeit zu unterstützen, hat Matrix kürzlich eine 155-Tonnen-3-Komponenten-fähige Presse von Ferromatik Milacron (Malterdingen, Deutschland) erworben. Tatsächlich montierte Matrix eine vierte Spritzeinheit an der Spritzgussmaschine, um das Einspritzen eines vierten Teils innerhalb der Dreifach-Spritzgussform zu testen.
Dieser vierte Injektor wird für ein viertes Teil verwendet, das vom Verschluss getrennt ist, aber zur Fertigstellung des Verschlusses benötigt wird, und auch im selben Zyklus wie der Drei-Komponenten-Verschluss gegossen wird, erklärt Ann Colomer, technische Assistentin des Formenbauers. Matrix hat in Zusammenarbeit mit Ferromatik auch die Software der Maschine an die Werkzeuganforderungen angepasst.
Colomer sagt, dass der dreiteilige Verschluss notwendig war, weil zwei der Teile ein Innenvolumen schaffen, das in einem einzigen Stück unmöglich zu machen ist.
Die vom Kunden gewünschte Zykluszeit konnte laut Matrix dank zweier in das Etagenwerkzeug integrierter Wendeplatten um 10 % verbessert werden; Diese Platten tragen dazu bei, die Trägheit zu absorbieren, die durch die hohe Geschwindigkeit einiger Teile der Form verursacht wird. Die Form verfügt über vier Heißkanäle mit Nadelverschluss-Einspritzung und Seitenanguss-Einspritzung, die vollständig bei Matrix entwickelt und hergestellt wurden.
Druckbeaufschlagte PEN-Verpackung setzt neue Maßstäbe
Mit einer neuen blasgeformten Verpackung für Druckbehälter hat der Blasformer Graham Packaging Co. (York, PA) eine völlig neue Kategorie für Kunststoffe eröffnet.
Graham und der Verschlussformer SeaquistPerfect Dispensing (Cary, IL) arbeiteten an der Verpackung für die erste kommerzielle Anwendung in der Marke „Beyond Fresh Intimates“ von Damenprodukten, die von Lake Consumer Products vermarktet und von Wisconsin Pharmacal abgefüllt werden. Seaquist besitzt das Patent für den Druckbehälter.
Das Gel im Behälter schäumt mit komprimiertem Kohlendioxid auf, ohne dass Schwämme oder Waschlappen benötigt werden. Der blasgeformte Behälter besteht aus Polyethylennaphthalat (PEN), geliefert von BP Chemicals; der Spender der Flasche ist in deren Sockel eingepasst. Der transparente PEN ermöglicht es dem Verbraucher, das Gel im Behälter zu sehen.
PEN ist nicht neu und wurde nur begrenzt in anderen Verpackungen wie Bierflaschen verwendet, wo seine besonders starke Gasbarriereleistung von Vorteil war. Dies war jedoch der erste Einsatz des Materials in Hochdruckverpackungen. Laut Tom Coyle, Director of New Business Development bei Graham Packaging, kann der Druckbehälter Drücken von über 10,3 bar (150 psi) standhalten und die Verpackungsintegrität bei Temperaturen von 55 °C (130 °F) und höher aufrechterhalten.
Matthew Defosse [E-Mail geschützt]
