In den Jahren zwischen der K 2004 und der K-Messe im vergangenen Oktober gab es bei Thermoformmaschinen und -werkzeugen keine großen Sprünge nach vorne, sondern eher allmähliche Übergänge, die zusammengenommen deutlich die Materialverschiebung der Branche und ihren Fokus auf verbesserte Produktivität und Präzision zeigen.
 Gablers Irena Sokolowski (links), Marketingleiterin, und Jens Oltmanns: Gablers Stand war „überrannt“, sagt Sokolowski, mit Verarbeitern, die sich für die Focus-Maschine des Unternehmens interessierten. |
Erstens verschiebt sich das Material: Es ist kein Geheimnis, dass sich Thermoformanwendungen allmählich von Polystyrol weg verlagern, da Polypropylen oder zunehmend amorphes Polyethylenterephthalat (APET) spezifiziert werden. Aussteller der K-Messe berichteten, dass sich der Wandel eher beschleunigt. APET bleibt eine große Größe unter den thermogeformten Materialien, stellten sowohl Jens Oltmanns, Manager Project Center beim Hersteller von Thermoformmaschinen Gabler (Lübeck, Deutschland) als auch Frank Nissel, damals Präsident (und seitdem zum Vorsitzenden) des Folienextruderherstellers Welex (Blue Bell, PA) fest. .
Oltmanns und seine Kollegen waren überrascht, während der Messe nicht mehr Fragen zur Verarbeitung von Polymilchsäure (PLA) oder anderen Kunststoffen auf Basis nachwachsender Rohstoffe oder biologisch abbaubar oder beidem zu erhalten. „Ich glaube nicht, dass die PLA-Verarbeitung wirklich an Fahrt gewinnen wird, bis das Kompostierungsproblem behoben ist“, da das Material immer noch in einer industriellen Kompostierungsanlage deponiert werden muss, um ordnungsgemäß abgebaut zu werden, bemerkte er.
Mehr als bei jedem anderen Material sieht Nissel, dass APET sowohl gegenüber PP als auch PS Marktanteile gewinnt. Dennoch bleiben viele regionale Unterschiede; Er stellte fest, dass Joghurtbecher in Nordamerika, die einst ausschließlich aus PS hergestellt wurden, jetzt alle aus PP bestehen, während Europas Verarbeiter fast genau umgekehrt arbeiten, da PS dort den riesigen Markt für Joghurtverpackungen dominiert.
Sie haben auf der K. sicherlich nicht gesehen, dass PS auf Linien lief. GN Thermoforming (Chester, NS, Kanada) hatte eine GN 1914 DM in Betrieb sowie eine GN 3625D, die APET-Clamshell-Trays verarbeitete. Meico (Monza, Italien) betrieb und verkaufte seine neue FT700, die während der Messe Polypropylen-Trinkbecher formt. Neuer Eigentümer ist der türkische Verarbeiter Yildiz Plastik. Bei Irwin R&D (Yakima, WA) standen APET-Becher auf der Speisekarte, die auf einem Modell 30NT mit Irwins eigener Chesaw-Handhabungs-/Stapeleinheit geformt wurden. Kiefel (Freilassing, Deutschland) verarbeitete Basells Adstif HA740J PP auf seiner neu eingeführten KTR 6 und formte mit einem Werkzeug von Bosch Sprang (Sprang-Capelle, Niederlande) sehr dünnwandige Trinkbecher.
Nissel von Welex stellte fest, dass die in Nordamerika übliche Inline-Folienextrusion/Thermoformung ihren Weg durch Europa und anderswo findet, da Maschinenhersteller außerhalb Nordamerikas größere Maschinen mit größeren Formstationen anbieten. OMV (Parona, Italien) zeigte seine F87 mit einer Formfläche von 850 mm x 650 mm, die Verarbeitern helfen kann, Produktionsleistungen von über 125.000 randgerollten PP-Bechern/h zu erreichen. Wettbewerber Illig (Heilbronn, Deutschland) berichtete, dass seine neu entwickelte RDK 90 PP – selbst auf großen Werkzeugen – mit PS-typischen Geschwindigkeiten formen kann.
Beim Einzelblatt-Thermoformmaschinenhersteller Geiss (Sesslach, Deutschland) wurde eine der etablierten T8-Maschinen des Unternehmens ausgestellt, jedoch mit Aktualisierungen, darunter eine neue Benutzeroberfläche auf dem Bedienfeld sowie die Möglichkeit, die Heizungen der Maschine besser zu steuern, damit die Heizung von dickem Blech dauert weniger Zeit.
Eine der interessanteren Verarbeitungslinien auf der K, da sie eine Produktionszelle bildete, wie man sie oft bei Spritzgussmaschinen sieht, war auf dem Stand von Wonderpack, dem in Nashik, Indien, ansässigen Hersteller von Thermoformmaschinen. Die Kompaktlinie von Wonderpack umfasste einen Thermoformer IM-4065 N2K in Verbindung mit einem Roboter RS-25 von Stäubli, der PP-Schalen (Repol PP von Reliance aus Indien) aus einem 8-fach-Werkzeug entfernte. Die 14-g-Schalen wurden gestapelt und dann zu 10/Stapel unter Verwendung einer Verpackungsausrüstung von Wonderpack verpackt.
