Sie können nicht mehr an einer Konferenz oder Tagung teilnehmen, ohne viel über Nachhaltigkeit zu hören. Doch während in Vorträgen zu viel Optimismus gesprochen wird, zweifeln private Verarbeiter an der Dauerhaftigkeit des Nachhaltigkeitstrends. Viele halten nachhaltige Materialien für einen „Nischenmarkt“, der dazu bestimmt ist, eine „nächste große Hoffnung“ für die Kunststoffindustrie zu bleiben. Fragen Sie viele der Materiallieferanten nach nachhaltigen Materialien und Sie werden hören, wie sie die doppelte Denkweise ihrer Verarbeitungskunden kommentieren: Die Kunden wollen mehr rezyklathaltige Kunststoffe und sie wollen biologisch abbaubare Materialien, aber gleichzeitig suchen sie nach reduzierten Kosten und Mikrowellentauglichkeit Materialien.
„Neuware, Mahlgut oder beides?“ Es gibt mehr als einen Weg zur Nachhaltigkeit. Ein Kunde von LyondellBasell hat diese Becher 50/50 bewertet. Silber in der Kategorie Einzelblatt bei der SPE-Veranstaltung gewann dieser Kajaksitz von Plastilab Technologies aus Quebec.  Gewinner des People’s Choice Award auf der SPE-Konferenz: dieser Pediküre-Stuhl von General Plastics aus Milwaukee. |
Die Verwendung von Regenerat ist eine beliebte Idee, und viele Unternehmen experimentieren mit der Verwendung von Regenerat in Produkten, die aufgrund von Klarheitsanforderungen normalerweise zu 100 % aus neuem Kunststoff bestehen. Ein Beispiel, das in einer Präsentation von Ron Becker von LyondellBasell gegeben wurde, war ein 16-oz. Trinkbecher aus PP mit 50 % Regenerat / 50 % Neuware aus PP für die Plattenextrusion. Der Kunde entschied sich für 50 %, da dies seiner Meinung nach ein guter Ausgangspunkt war und die Auswirkungen auf den Glanz gering sein würden. Das Gewicht variierte etwas, wobei der Becher mit Rezyklat etwas schwerer war, und es gab auch eine Abnahme der Trübung, wenn das Material mehrere Durchgänge durchlief, was zu einer starken Erhöhung des Glanzes führte. Es wurde ein klärendes Additiv verwendet, so dass die Becherklarheit mit Mahlgut aufgrund einer besseren Verteilung des Additivs tatsächlich zunahm. „Der Erfolg eines Polypropylenharzes liegt nicht nur in den Anfangseigenschaften, sondern auch in der Widerstandsfähigkeit des Harzes gegen die Zersetzung, die bei einem hohen Anteil an Regenerat auftritt“, schloss Becker. „Mahlgut ist nicht das Problem – unterschiedliche Mahlgutmengen sind schuld.“
Paul Uphaus von Primex Plastics , einem Folienextruder, sagte, dass Biokunststoffe nach wie vor „einer der verwirrendsten Märkte“ seien. „Es gibt so viele Missverständnisse und Materialien, die biologisch abbaubar sein können oder nicht“, sagte er. „Es braucht Zeit, um festzustellen, ob das Material wirklich biologisch abbaubar ist.“ Das Sortiment seines Unternehmens umfasst eine Plattenqualität, Prime BioGreen 650, die aus Kunststoffen besteht, die aus jährlich erneuerbaren Ressourcen (wie Mais oder Tapioka) gewonnen werden, mit Platteneigenschaften, die denen von hochschlagzähem Polystyrol (HIPS) ähneln.
Wärmeformbeständigkeiten seien bei Biokunststoffen noch immer ein Problem, so Uphaus. Außerdem sind die Unterschiede zwischen „biologisch abbaubar“ und „kompostierbar“ für viele immer noch verwirrend. Außerdem, so stellte er fest, seien abbaubar und durch Licht abbaubar nicht dasselbe wie biologisch abbaubar. „Wenn es kompostierbar ist, sollte es durch kompetente und zuverlässige wissenschaftliche Beweise untermauert werden“, erklärte er. „Außerdem sollte beachtet werden, ob es in einer Kompostieranlage kompostiert werden muss, die in vielen Gegenden des Landes nicht ohne weiteres verfügbar ist.“
Es bleiben zu viele unbewiesene Behauptungen über biologisch abbaubare Materialien, argumentierte Uphaus. „Ein biologisch abbaubarer Stoff muss in 12 Wochen zerfallen, Punkt!“ er sagte. „Und es muss innerhalb von 180 Tagen einen erheblichen biologischen Abbau erreichen. Bio Green 650 und Biographic sind beide vom Biodegradable Products Institute und dem US Composting Council zertifiziert. Diese Zertifizierungen beweisen, dass [Primex-Produkte] kein Marketingtrick sind.“
Nicole Whiteman, leitende Anwendungsingenieurin bei NatureWorks LLC seit seiner Gründung im Jahr 1997, glaubt nach wie vor fest an Biokunststoffe, ein Gebiet, in dem ihr Arbeitgeber derzeit führend ist. NatureWorks Ingeo ist eine der Erfolgsgeschichten des Unternehmens. Es biete ähnliche Eigenschaften wie PET, „aber es gibt auch markante Unterschiede“, betonte sie. Ingeo und PET sollten nicht gemischt werden. Wenn PET in eine Ingeo-Maschine gelangt, funktioniert es nicht – daher benötigen Verarbeiter dedizierte Systeme für jedes Material.
Der Erweichungspunkt von Ingeo ist viel niedriger als der von PET, daher müssen hohe Temperaturen vermieden werden, was beispielsweise bedeutet, dass der Versand von Verpackungen aus Ingeo an einen Kunden in Phoenix, AZ im Sommer einige Probleme bereiten könnte, da 110F nahe sind Schmelztemperatur von Ingeo. Das Material und die Produkte müssen mit Sorgfalt behandelt werden, stellte Whiteman fest. Beim Versand decken einige Unternehmen die Container mit wärmereflektierenden Decken ab, um ein Verziehen des Produkts zu verhindern.
Die Kommentare zum Thema „Nachhaltigkeit“ waren zwar überwiegend positiv, zeigten aber, dass sich die Materiallieferanten weiterhin mit der fortdauernden Realität dieser Produkte auseinandersetzen. Abgesehen von Preisen, physikalischen Eigenschaften und Verfügbarkeit behindert die Recyclingfähigkeit weiterhin die Verwendung von Biokunststoffen. Brenda Mechar von Integrated Packaging Films Inc. bemerkte: „Wir haben die Verbraucher so gut im Recycling geschult, dass jetzt recyceltes Material kontaminiert wird. Wir müssen es auf den Deponien holen, das PVC vom PLA trennen, weil wir ein größeres Problem mit PVC sehen, das mit PLA kontaminiert ist.“ —[E-Mail geschützt]