Bei nachhaltigen Verpackungen scheint es wenig Anzeichen für einen grünen Kater zu geben, da das Segment weiter wächst.
Laut einem Bericht von Global Industry Analysts wird der globale Markt für nachhaltige Verpackungen bis zum Jahr 2015 voraussichtlich 142,42 Milliarden US-Dollar erreichen.
Während grüne Kunststoffverpackungen voller Potenzial sind, diskutierten Branchenexperten mit PlasticsToday über Marketingherausforderungen und -chancen für die Branche.
Bildung ist der Schlüssel
Dennis Salazar, Präsident und Mitbegründer von Salazar Packaging Inc. , schreibt in seinem eigenen Blog „Inside Sustainable Packaging“ über nachhaltige Verpackungen. Er sagte, ein Problem der Kunststoffverpackungsindustrie sei die Wahrnehmung der Verbraucher.
„Wir sehen das die ganze Zeit, und es besteht kein Zweifel, dass es einen Teil der Bevölkerung gibt, der so ‚anti-plastisch‘ ist, dass er keine Form von Plastikverpackungsprodukten akzeptieren würde und äußerst skeptisch gegenüber jeglichen grünen Behauptungen ist, die wir vielleicht haben machen“, sagte Salazar. „Leider ist dies ein Problem mit einer langen Geschichte und die einzig mögliche Lösung – die Bildung wird noch mehr Zeit brauchen, um diese negative Wahrnehmung zu korrigieren.“
JoAnn Hines, auch als Verpackungsdiva bekannt, ist eine freiberufliche Expertin und Beraterin, die sich auf die Verpackungsindustrie spezialisiert hat. Sie sagte, wenn es um nachhaltige und grüne Kunststoffverpackungen geht; Einige Verbraucher verstehen die Botschaft nicht.
„Die Verbraucher werden von den Unternehmen nicht über die Unterschiede zwischen den verschiedenen Arten von Materialien aufgeklärt“, sagte sie. „Das Problem ist, dass die Industrie den Verbraucher nicht darüber aufklärt, was die Verpackung tut, warum wir sie brauchen und was man damit machen sollte. Es gibt eine Trennung.“
Hines sagte, die Industrie müsse besser vor den Verbraucher treten und ihn über nachhaltige Verpackungen aufklären. Ein wichtiger Weg, sagte sie, besteht darin, Kinder in Schulen zu erreichen und ihnen zu helfen, zu verstehen, was es bedeutet, eine Verpackung zu recyceln und sie in andere Produkte umzuwandeln, und ihnen beizubringen, wie Kompostierung wirklich funktioniert.
Irreführende Behauptungen
Viele Verbraucher sind mit Greenwashing vertraut, einem Begriff, der verwendet wird, um den Akt der Irreführung von Verbrauchern in Bezug auf die Umweltpraktiken eines Unternehmens oder die Umweltvorteile eines Produkts oder einer Dienstleistung zu beschreiben.
Salazar sagte, als einige Unternehmen sich bemühten, ihren Anteil am Kuchen des grünen Marktes zu gewinnen, seien die Behauptungen übertrieben und in einigen Fällen die Fakten in ihren Botschaften geradezu verzerrt worden.
„Es besteht kein Zweifel, dass einige Hersteller von Kunststoffverpackungen die Unwissenheit der Verbraucher ausgenutzt haben, um einem Produkt ein Maß an Umweltfreundlichkeit zu unterstellen, das einer genaueren Prüfung einfach nicht standhält“, sagte Salazar. „In vielen Fällen ist die größte Sünde jedoch die Unterlassungssünde, dem Verbraucher einfach nicht alle Informationen zur Verfügung zu stellen, damit er eine intelligente und informierte Entscheidung treffen kann.“
Als Beispiel nennt er, wenn Produkte ohne Erklärung als „biologisch abbaubar“ angepriesen werden. Wie ein Produkt abgebaut wird, unter welchen Umständen, was mit dem Kunststoff passiert, wenn es abgebaut wird, und wie lange es dauern wird, sind Details, die in einigen grünen Marketingkampagnen bewusst weggelassen werden, sagte er.
Salazar sagte, während er glaubt, dass sich dieses Problem im Inland verbessert hat, ist das Problem viel größer als nur amerikanische Hersteller.
Vor kurzem besuchte er eine internationale Haushaltswarenmesse, bei der etwa 90 % der Produkte im Ausland hergestellt wurden.
„Es tut mir leid, sagen zu müssen, dass Greenwashing weit verbreitet ist und dass wir gesehen haben, dass eine Reihe von Produkten als umweltfreundliches PETE oder RPET verkauft wurden, aber für mich auf jeden Fall wie PVC aussahen“, sagte er. „Trotz der Überprüfung durch Dritte und anderer polizeilicher Bemühungen wird es ausländischen Herstellern weiterhin freistehen, alle Behauptungen aufzustellen, von denen sie glauben, dass sie der US-Markt kaufen wird, solange inländische Importeure bequemerweise die Augen vor falsch dargestellten Nachhaltigkeitsangaben verschließen und sich auf den Preis konzentrieren nicht verpflichtet, sie zu beweisen.“
Die Bedeutung des Verpackungsdesigns
Als Biopac seinen neuen, zu 100 % kompostierbaren Becher auf den Markt brachte, wollte das Unternehmen, dass die Verpackung für sich spricht. 
Auf der Tasse steht in fett gedruckten Grafiken: „Ich bin eine grüne Tasse.“
Mark Brigden, technischer Direktor bei Biopac, sagte, es sei wichtig, den Verbrauchern die Botschaft zu vermitteln, dass sie aus einem umweltfreundlichen Becher trinken.
„Die zur Herstellung der Becher verwendeten Rohstoffe sind im Gegensatz zu herkömmlichen Kunststoffen erneuerbar, und da es schwierig ist, Biokunststoffe von Materialien auf Erdölbasis zu unterscheiden, dachten wir, dass die Botschaft klar und prägnant informieren sollte“, sagte er. „Der grüne Becher ist ein perfektes Beispiel dafür, wo das Verpackungsdesign verwendet wird, um die grüne Botschaft hervorzuheben.“
Laut Hines können Unternehmen im Verpackungsdesign wirklich kreativ und originell werden, und ein innovatives Verpackungsdesign kann sogar eine Branche verändern.
„Smarte, intelligente Verpackungen sind diejenigen, die mit den Verbrauchern interagieren und ihnen sagen, was das Produkt enthält, und sie auch aufklären“, sagte sie. „Innovation kann buchstäblich beeinflussen, was wir kaufen.“
Salazar sagte, er glaube, dass das Ziel nicht nur darin bestehen sollte, Verpackungen zu minimieren, indem man dünnere Flaschen herstellt, weniger Harz verwendet, überflüssige Verpackungsschichten eliminiert und so weiter, sondern dass es wichtig ist, die Wiederverwendbarkeit als erstes und wünschenswertestes Designziel zu betrachten.
„Aus vielen legitimen Gründen, einschließlich Energie- und Wassereinsparung, müssen Einwegverpackungen Produkten weichen, die ‚durch Design wiederverwendbar‘ sind“, sagte er. „Ich denke, dass Wiederverwendbarkeit ein sehr wünschenswertes Verpackungsmerkmal ist, und ich bin zuversichtlich, dass Designer sich der Herausforderung stellen und weiterhin Verpackungsprodukte mit längeren Lebenszyklen entwickeln werden, die bei minimalen Kosten und weniger Umweltbelastung mehrfach verwendet werden können.“
