Ich wusste, dass es nur eine Frage der Zeit sein würde, bis die Aktivistenorganisation As You Sow (Oakland, CA) die Plastics Industry Association (PLASTICS; Washington, DC) angreifen würde, indem sie ihre Mitglieder ins Visier nimmt. Laut der Pressemitteilung von As You Sow vom 26. Oktober durchsuchten Walden Asset Management und As You Sow die Website von PLASTICS nach einer Liste der Mitgliedsunternehmen. Obwohl die Liste nicht öffentlich zugänglich war, „zeigt eine Überprüfung der Listen der Mitgliedsausschüsse, die auf der [PLASTICS]-Website veröffentlicht wurden, dass viele Unternehmen, die sich öffentlich zu den Werten der sozialen Verantwortung von Unternehmen (CSR) bekennen und aktive CSR-Programme haben, Mitglieder von PLASTICS sind.“
Der Präsident und CEO von PLASTICS, William R. Carteaux, sandte am 2. November eine Antwort, in der er die „irreführenden und manipulativen“ Aussagen von As You Sow herausforderte, wie zum Beispiel die Aussage, dass die American Progressive Bag Alliance (APBA) die „Lobbyisten“ sei Arm“ für KUNSTSTOFFE. Nachdem ich mehrere Jahre lang Pressemitteilungen von As You Sow und gleichgesinnten Gruppen erhalten habe, die Unternehmen wegen ihrer Verwendung von Kunststoffen verfolgen, kann ich sagen, dass die Vorgehensweise dieser Aktivistenorganisation irreführend und manipulativ ist.
As You Sow entwickelt Aktionärsvorschläge für einige der größten Konsumgüterunternehmen und Restaurantketten der Welt und präsentiert diese Vorschläge dann bei Aktionärsversammlungen. Die Vorschläge fordern im Allgemeinen die Eliminierung von Kunststoffen aus den Produkten des Unternehmens zugunsten nachhaltigerer Optionen. In der Regel werden diese Vorschläge angenommen, aber nicht mit großer Mehrheit – normalerweise stimmt ein Drittel der Aktionäre dafür. As You Sow hält dann die kollektiven Füße dieser Unternehmen ins Feuer: Wenn sie sich nicht innerhalb eines bestimmten Zeitrahmens daran halten, veröffentlicht As You Sow negative Pressemitteilungen über diese Unternehmen und ruft sie dazu auf, den Planeten zu töten und die Umwelt zu zerstören.
As You Sow greift PLASTICS an, weil es „lokalen Gesetzen zu Plastiktüten und ‚Hilfsbehältern’“ vorgreift und Verbote für Plastiktüten und andere Einweg-Plastikprodukte stoppt. Carteaux erklärte in seiner Antwort, dass die APBA nicht der Lobby-Arm von PLASTICS sei und „die Mitgliedsbeiträge nicht zur Finanzierung der APBA fließen“.
Das stimmt zwar, aber die APBA ist eine Handelsgruppe der Kunststoffindustrie, eine von vielen, die sich große Sorgen darüber machen, was mit der Branche passiert. PLASTICS stimmt mit der APBA überein, wenn es darum geht, Bemühungen zum Verbot von Plastiktüten entgegenzutreten, weil „Verbote das Müllproblem nicht angehen. Es hat sich nie gezeigt, dass Verbote und Steuern die Gesamtvermüllung und den Abfall reduzieren und in einigen Fällen sogar den Abfall erhöht haben“, schrieb Carteaux.
Das ist wirklich wahr. Das Verbot von Plastiktüten zum Beispiel wird den Abfall aus anderen Quellen von Einweg- und sogar Mehrwegtüten erhöhen, wie Papier, das sich in Wasserstraßen in Stücke auflöst, und Stoff, der Abflüsse verstopft und danach im Ozean herumschwimmt das Tuch wird nach ein paar Fahrten zum Markt zerrissen und schmutzig. Die Leute werden die alternativen Taschen genauso oft wegwerfen wie Plastiktüten. Dann kann As You Sow die Leute aus Papiertüten verfolgen, vielleicht auch die Leute aus Pappbechern, die zu einem neuen Ziel im Krieg gegen Plastik geworden sind.
Ich habe in meinen Blogbeiträgen mehrfach geschrieben, dass die Kunststoffindustrie und alle Fachverbände, die sich für die Kunststoffwissenschaft einsetzen sollen, nicht genug tun, um diese manipulativen Aktivistenorganisationen abzuwehren. Letzten Monat hielt Alison Keane, CEO der Flexible Packaging Association (FPA), auf der Konferenz der Association of International Metallizers, Coaters & Laminators (AIMCAL), die zusammen mit der Konferenz der SPE Flexible Packaging Division stattfand, eine hervorragende Präsentation, die berührte zu Themen rund um Kunststoffe, Nachhaltigkeit und Meeresmüll.
„Die FPA ist in dieser Hinsicht sehr proaktiv“, erklärte Keane und kommentierte einen „beängstigenden Vorschlag“ von CalRecycle, der die gesetzlichen Parameter (AB 341) darüber ändern möchte, welche Abfälle recycelt werden, und das Recycling eines bestimmten Prozentsatzes vorschreiben Abfall und fordert eine Reduzierung um 75 % bis zum Jahr 2020. Laut Informationen von CalRecycle schreibt AB 341 kein Umleitungsziel für Unternehmen vor – es verlangt lediglich, dass sie ein kommerzielles Recyclingprogramm implementieren, und legt Strafen für die Nichteinhaltung fest. „[CalRecycle] hatte eine Waffe an unserem Kopf, jetzt ist sie in unserem Rücken“, kommentierte Keane. „Wenn es um die Auswirkungen des Lebenszyklus auf die Umwelt geht, gewinnen Beutel zweifellos.“
Keane merkte an, dass Rhode Island seine Vorschriften auf Einwegtaschen im Einzelhandel konzentriert hat, „aber man weiß nie, wohin es gehen wird, da Umweltgruppen den Weg weisen. Es könnten noch viel mehr Vorschriften auf den Tisch kommen, und wir versuchen nur, die Branche vor dummen Vorschriften zu schützen.“
Keane sagte, dass die FPA die Probleme im Zusammenhang mit der Umwelt proaktiv angeht. „Nur jemanden in Rhode Island dafür zu beschämen, dass er einen Plastikstrohhalm verwendet, wird das Problem des Meeresmülls nicht lösen“, sagte sie. „Wir wollen uns auf die wirklich guten Vorteile flexibler Verpackungen konzentrieren. Wir müssen besser daran arbeiten, die Fakten an die Öffentlichkeit zu bringen. Wenn wir können, gewinnen wir in Umweltfragen haushoch.“
Die FPA startet eine neue Website, www.perfectpackaging.org , die als Verbraucherinformationsseite konzipiert ist und Fakten über die Umweltvorteile flexibler Verpackungen präsentiert, damit die Verbraucher Einfluss auf dieses Thema nehmen können. „Wenn es um Verpackungen geht, besteht ein Gegensatz zwischen dem, was Markeninhaber für wichtig halten, und dem, was Verbraucher für wichtig halten, wenn es um Verpackungen geht“, sagte Keane. „[Fakten zu präsentieren] sollte unser Vollzeitjob sein.“
Keane bemerkte, dass es zwar „beängstigend ist, das Gespräch [über Kunststoffe und die Umwelt] zu beginnen, aber wenn wir es nicht tun, werden wir uns gegen weitere Vorschriften wehren müssen. Der Einzelhandel steht unter enormem Druck, Plastik loszuwerden. Verbraucher sind am Ende die Influencer.“
Als ich Keane fragte, ob die Branche eine „aktivistischere“ Rolle einnehme, um sich gegen Gruppen wie As You Sow zu wehren, antwortete Keane, dass der Schwerpunkt der FPA auf der Interessenvertretung liege. „Wir umgehen die Aktivistenrolle und versuchen, Fürsprecher zu sein, um sicherzustellen, dass unsere Mitglieder gehört werden.“
Das ist alles schön und gut, aber wenn As You Sow anfängt, hinter den FPA-Mitgliedern her zu sein, wie sie es jetzt bei PLASTICS tun, könnte es eine andere Geschichte sein.
Vielleicht ist es an der Zeit, dass alle in der Kunststoffindustrie – einschließlich aller Endverbraucher (wenn sie den Mut haben), die auf die enormen Vorteile von Polymeren für die Qualität, Sicherheit und Zuverlässigkeit ihrer Produkte angewiesen sind – sich gegen das verbreitete negative Narrativ wehren von Anti-Plastik-Aktivistengruppen und spielen harten Ball. Lassen Sie sie wissen, dass es nicht mehr Mr. Nice Guy ist!
