Der Markt für biologisch abbaubare Polymere wird voraussichtlich an Wert gewinnen, da die Nachfrage nach der „grünen“ Alternative zu herkömmlichen Polymeren wächst. Der aktuelle Marktwert biologisch abbaubarer Kunststoffe übersteigt 1,1 Milliarden US-Dollar und könnte laut IHS Markit (London) bis 2023 1,7 Milliarden US-Dollar erreichen. Diese Schätzung hängt jedoch von zunehmenden Vorschriften und Verboten für Plastiktüten und andere Einweg-Kunststoffartikel wie Trinkhalme ab, insbesondere in Westeuropa, heißt es in der Zusammenfassung des Berichts.
Angesichts des jüngsten Aufruhrs über die Richtlinie der Europäischen Kommission zur Beschränkung von Plastiktüten, Strohhalmen, Trinkgeschirr, Servicegeschirr und Besteck, mit Vorwürfen eines offensichtlichen Interessenkonflikts, einem voreingenommenen Konsultationsprozess und der Nichtdurchführung einer Folgenabschätzung gemäß den eigenen Vorschriften der Kommission bezweifle ich das Westeuropa wird bei der Nachfrage nach biologisch abbaubaren Kunststoffen an vorderster Front stehen.
Biologisch abbaubare oder kompostierbare Polymere sind biobasierte oder auf fossilen Brennstoffen basierende Polymere, die in industriellen oder kommunalen Kompostierungsanlagen mikrobiell zu Kohlendioxid und Wasser zersetzt werden, sagte IHS Markit. Es sollte jedoch beachtet werden, dass biologisch abbaubare und kompostierbare Kunststoffe einige eigene Probleme haben.
Viele industrielle kommunale Kompostieranlagen nehmen kein „kompostierbares“ Plastik, da die meisten festgestellt haben, dass der von einigen Herstellern kompostierbarer Plastikartikel angegebene Zeitrahmen von sechs Monaten optimistisch ist. Ein Manager einer Kompostierungsanlage, mit dem ich in Portland, OR, gesprochen habe, sagte einmal, dass selbst nach einem Jahr noch große Plastikstücke im Kompost waren. Aus diesem Grund nehmen die meisten kommunalen Kompostierungsanlagen nur Lebensmittel und Gartenabfälle an.
Auch biologisch abbaubarer Kunststoff hat seine Probleme. Ich habe beim Lesen von Artikeln in einigen Mainstream-Medien festgestellt, dass die Leute nicht verstehen, was für eine echte biologische Abbaubarkeit erforderlich ist. Viele glauben, dass die biologische Abbaubarkeit auf Deponien stattfinden wird. Das ist falsch. Kommunale Deponien sind „sanitäre“ Deponien, das heißt, sie sind mit dicken Plastikplanen umhüllt, damit der Abfall keine Gerüche abgibt oder etwas Unerwünschtes in die Grundwasserleiter gelangt. Sanitärdeponien haben keine der Bedingungen, die für den biologischen Abbau erforderlich sind: Wasser, Mikroben und Sauerstoff. Offensichtlich werden diese Gegenstände im Freien und im Wasser biologisch abgebaut, aber dann sind wir wieder beim Problem der Müllkäfer, die ihre Plastiktüten und andere Plastikabfälle in die Umwelt werfen. Zumindest wird der biologisch abbaubare Kunststoff in etwa einem Jahr in kleine Stücke zerfallen.
Es gibt ein weiteres Problem mit den Wörtern „biologisch abbaubar“ und „kompostierbar“. In der Volksrepublik Kalifornien gibt es strenge Gesetze für die Vermarktung und Kennzeichnung von abbaubaren Kunststoffprodukten, einschließlich solcher, die behaupten, „kompostierbar“ oder biologisch abbaubar zu sein.“ Dies war ein Versuch, das „Greenwashing“ bestimmter Kunststoffprodukte zu verhindern.
In einer aktualisierten Mitteilung von CalRecycle (25. Juli 2018) heißt es: „Umweltbezogene Marketingaussagen, ob ausdrücklich oder stillschweigend, müssen durch kompetente und zuverlässige wissenschaftliche Beweise untermauert werden und bestimmten Standards entsprechen, um zu verhindern, dass Verbraucher über die Umweltauswirkungen abbaubarer Kunststoffprodukte irregeführt werden, einschließlich Tüten, Gastronomiegeschirr und Verpackungen.“
Die aktualisierte Mitteilung erinnerte die Bürger daran, dass „das Gesetz klare wissenschaftliche Beweise für Umweltaussagen erfordert, wobei zu beachten ist, dass der biologische Abbau ein komplexer Prozess ist, der von der physikalischen und chemischen Struktur, den Umweltbedingungen und der Zeit abhängt.“
2012 wurden die „Green Guides“ der FTC (von 1992) überarbeitet, um zusätzliche Beispiele und Anleitungen für die Verwendung von Begriffen wie „kompostierbar“ und „abbaubar“ sowie neue Abschnitte zu Angaben zu erneuerbaren Energien und zu erneuerbaren Materialien aufzunehmen.
Für Menschen, die ihr Geld auf die Märkte für biologisch abbaubare und kompostierbare Kunststoffe setzen, könnte es ratsam sein, sicherzustellen, dass diese Materialien auf lange Sicht tatsächlich zum Mainstream werden, bevor sie zu viel investieren.
