Anleger seien gewarnt! Die petrochemische Industrie wird bald der „schrumpfenden Nachfrage aus dem Energie- und Transportsektor“ zum Opfer fallen, was Investoren dazu veranlassen sollte, sich zu fragen, ob sich „das Verlassen auf Wachstumsannahmen für Kunststoffe und andere Produkte auf Erdölbasis auszahlt“. Diese Zusammenfassung ist die Grundlage für einen neuen Bericht, der von As You Sow veröffentlicht wurde, einer Aktivistenorganisation, deren Bemühungen die Eliminierung fossiler Kunststoffe und anderer Petrochemikalien aufgrund ihres „signifikanten Klimafußabdrucks“ und der Abfallherausforderungen von Einwegkunststoffen umfassen. Der Bericht „Kunststoffe: Der letzte Strohhalm für Big Oil? An Investor Brief on the Risks of Overinvestment in Petrochemicals“ beschreibt die Zukunft der petrochemischen Industrie und kommt zu dem Schluss, dass Kunststoffe kein Teil davon sind.
„Diese Aussichten haben mehrere Implikationen, die es wert sind, von Investoren geprüft zu werden, einschließlich der Tatsache, dass das größte Segment des Nachfragewachstums bei Kunststoffverpackungen stattfinden wird, die überwiegend für den Einmalgebrauch bestimmt sind, und dass die Rentabilität der neuen Kunststoffharzproduktion in den USA im Wesentlichen vom Export abhängt.“ sagte der Bericht. Um die nicht nachhaltige lineare Kunststoffwirtschaft zu bekämpfen, rückt ein globaler Übergang zu einem Kreislaufwirtschaftsmodell in den Fokus, das verspricht, die Menge der produzierten Kunststoffe zu begrenzen und „die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen auf wirtschaftlich und ökologisch verantwortungsvolle Weise zu verringern“, heißt es in dem Bericht.
Der Bericht räumt ein, dass es keine „Königsweg“-Lösung gibt und Maßnahmen „auf verschiedenen Wegen erforderlich sind, einschließlich potenziell umstrittener ‚fortgeschrittener‘ Recyclingtechnologien und Biokunststoffe“. Die größten Treiber des „System Change“-Szenarios werden durch „Eliminierung, Wiederverwendung und Substitution durch alternative Materialien“ erreicht. Die Verbrauchernachfrage nach nachhaltigeren Produkten wird als weiterer Treiber für das Kreislaufwirtschaftsmodell gezählt, wobei Studien zeigen, dass bis zu 70 % der Verbraucher bereit wären, mehr für nachhaltige Verpackungen zu bezahlen. Der Bericht weist auch darauf hin, dass eine Reihe von NGOs wie Break Free From Plastic und andere Basisbewegungen Druck auf Markeninhaber ausüben, die Menge der verwendeten Verpackungen zu reduzieren und mehr recycelten Kunststoff zu verwenden.
Der Bericht von As You Sow hat auch wenig Gutes über die Reaktion der Kunststoffindustrie auf die Herausforderungen des Abfalls in der Umwelt zu sagen. Es hinterfragt, was die Branche tut – ist es tatsächlich Fortschritt oder nur Greenwashing? – und stellt fest, dass die Werbekampagnen der Industrie nur die Vorteile von Kunststoff hervorheben, „nicht seine Probleme“. Zu den Problemen gehören dem Bericht zufolge mechanisches Recycling, fortschrittliches Recycling und Materialien wie biobasierte Kunststoffe, bei denen angesichts der Einschränkungen dieser Materialien Fragen nach ihrem tatsächlichen Nutzen bestehen bleiben.
Biokunststoffe Ablenkung, keine Lösung
Ohne signifikante Eingriffe – wie eine Kunststoffsteuer, Subventionen für Biokunststoffe, die Bereitschaft der Verbraucher, eine Prämie für Biokunststoffe zu zahlen – werden Biokunststoffe weiterhin Schwierigkeiten haben, mit Kunststoffen aus fossilen Quellen wettbewerbsfähig zu sein, was Anlass zur Sorge gibt, dass sie eher eine Ablenkung als eine Lösung darstellen. sagte der Bericht. „Darüber hinaus ist noch ein hohes Maß an Prüfung erforderlich, um die wahre Zirkularität dieser Biokunststoffe zu bewerten – Emissionen durch Landnutzungsänderungen, Konkurrenz mit anderen landwirtschaftlichen Ressourcen, Umweltverträglichkeitsprüfungen und die Machbarkeit der industriellen Kompostierung bleiben alle fraglich.“
Chemisches Recycling besteht aus einer Vielzahl von Technologien, die sich in einem frühen Entwicklungsstadium befinden, darunter Umwandlungsverfahren wie Pyrolyse und Vergasung. Während einige dieser fortschrittlichen Recyclingtechnologien „theoretisch möglich“ sind, ist laut As You Sow „allgemein anerkannt, dass nur ein Bruchteil der Pyrolyseprodukte, wenn überhaupt, zur Herstellung neuer Kunststoffe geeignet sind“.
Der Bericht beschreibt die Fehler des mechanischen Recyclings bei der wirklichen Bewältigung der Kunststoffabfallproblematik, wobei viele Untersuchungen den „Zustand des kaputten Recyclingsystems“ hervorheben. . . . Chemisches oder „fortgeschrittenes“ Recycling wurde von Industrieverbänden wie dem American Chemistry Council und Chemical Recycling Europe als Wunderwaffe der Industrie vorangetrieben.“ Der Bericht nennt dies jedoch „Hype“ und kommt schließlich zu dem Schluss, dass das einzig akzeptable Recycling eines ist, das wirklich zirkulär ist.
American Chemistry Council: Kunststoffe sind ein wesentlicher Bestandteil eines nachhaltigen Lebens
Joshua Baca, Vice President, Plastics, beim American Chemistry Council (ACC), kommentierte als Antwort auf diesen Bericht: „Kunststoffe sind ein wesentlicher Bestandteil eines nachhaltigen Lebens. Die heutigen Kunststoffe tragen dazu bei, die Treibhausgasemissionen drastisch zu reduzieren, indem sie den Energieverbrauch in unseren Häusern und Fahrzeugen erheblich senken. effiziente Bereitstellung von sauberem Trinkwasser; und helfen, unsere Lebensmittel frisch und Medikamente und medizinische Versorgung hygienisch zu halten. Und Kunststoffe ermöglichen fortschrittliche Technologien wie Windkraftanlagen, Elektrofahrzeuge und Sonnenkollektoren.
„Da unsere Standards für Nachhaltigkeit und die Weltbevölkerung wachsen, brauchen wir mehr Kunststoffe, um besser und mit einem geringeren CO2-Fußabdruck zu leben – nicht weniger“, fügte Baca hinzu. „Die USA sind positioniert, um führend in der Kunststoffproduktion zu sein, mit hohen Standards für den Umweltschutz, effizienten Rohstoffquellen und gut bezahlten Arbeitsplätzen für die Menschen in unseren Gemeinden.“
Die Plastic Solutions Investor Alliance, die 2018 von As You Sow ins Leben gerufen wurde, hat 50 Investorenmitglieder mit einem verwalteten Vermögen von insgesamt 2,5 Billionen US-Dollar und erhöht nun den Druck auf Unternehmen innerhalb der Kunststofflieferkette, sinnvolle Verpflichtungen einzugehen, um den Übergang zu verwirklichen eine zirkuläre Kunststoffwirtschaft, sagte As You Sow. Die Organisation arbeitet zusammen mit anderen Investoren mit großen Konsumgüterunternehmen zusammen, um sich zu verpflichten, den absoluten Plastikverbrauch deutlich zu reduzieren, um das wachsende Risiko für ihre Marken und ihren Wert zu verringern. Unternehmen reagieren und differenzieren sich, indem sie Maßnahmen ergreifen, um auf solche Bedenken der Anleger einzugehen.
