Sind 2 Billionen US-Dollar zu viel oder nicht genug, um sie für die Infrastruktur auszugeben? Die Meinungen gehen weit auseinander, aber hier ist ein Richtwert: Die American Society of Civil Engineers schätzt, dass fast 13 Billionen US-Dollar in 11 Infrastrukturbereichen benötigt werden – Autobahnen, Brücken, Schienen, Transit, Trinkwasser, Regenwasser, Abwasser, Strom, Flughäfen, Seehäfen und Binnenwasserstraßen — in einem im Januar dieses Jahres veröffentlichten Bericht. Niemand wird bestreiten, dass unsere Infrastruktur ein Scherbenhaufen ist, die Folge jahrelanger Vernachlässigung. Machen Sie keinen Fehler – Präsident Bidens American Jobs Plan ist ein epischer Vorschlag. (Es definiert auch die Infrastruktur auf bemerkenswert elastische Weise, aber das ist eine Debatte für ein anderes Mal.) Im Gegensatz zu früheren Regierungen, die Lippenbekenntnisse, aber nicht viel mehr zum Wiederaufbau unserer Infrastruktur ablegten, setzt Biden sein – nun, unser – Geld dort ein, wo seins ist Mund ist. Ohne zu tief in das Unkraut des Vorschlags einzudringen, glaube ich, dass die Kunststoffindustrie die Möglichkeit hat, einen sinnvollen Beitrag zu diesem gewaltigen Projekt zu leisten und einen gewissen Nutzen daraus zu ziehen.
Flugzeuge, Züge und Autos
Wenn es um Mobilität geht, schlagen sich Kunststoffe und Verbundwerkstoffe weit über ihr Gewicht hinaus. Der Metallersatz in Fahrzeuginnenräumen, Fahrgestellen und Komponenten unter der Motorhaube hat dazu beigetragen, das Gewicht von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor erheblich zu reduzieren und somit die Laufleistung zu verbessern. „Von den rund 30.000 Teilen in einem Auto besteht ein Drittel aus Kunststoff“, sagt Perc Pineda, Chefökonom der Plastics Industry Association. „Kunststoffmaterialien spielen eine entscheidende Rolle bei der Herstellung von Elektrofahrzeugen.“ Bidens Vorschlag sieht 174 Milliarden US-Dollar vor, um „den EV-Markt zu erobern“.
Die Gewichtsreduzierung ist weiterhin ein Ziel bei Elektrofahrzeugen, da dies dazu beitragen kann, die Reichweite eines Fahrzeugs zwischen den Ladevorgängen zu erhöhen. Hitzebeständigkeit ist eine Schlüsseleigenschaft für Batteriefächer und Kühlsysteme. Kunststoffe für Elektrofahrzeuge werden laut einem Bericht von ResearchandMarkets zwischen 2020 und 2027 mit einer CAGR von 19,7 % wachsen und in diesem Zeitraum einen Wert von 4 Milliarden US-Dollar erreichen.
Der Biden-Plan schlägt auch vor, Zuschüsse und Anreize für staatliche und lokale Regierungen und den privaten Sektor zu schaffen, um bis 2030 ein nationales Netz von 500.000 EV-Ladegeräten aufzubauen. Und das sind auch gute Nachrichten für die Kunststoffindustrie. Wie Stephen Moore kürzlich in einem PlasticsToday – Artikel über Innovationen des Chemieunternehmens Lanxess berichtete, gibt es ein großes Potenzial für technische Thermoplaste in der Ladeinfrastruktur für die Elektromobilität. Anforderungen an die verschiedenen Komponenten stammen vor allem aus der Elektro- und Elektronikindustrie (E&E) sowie der Automobilindustrie, so Moore, und Lanxess gehört zu den Materiallieferanten, die kundenspezifische Compounds anbieten, die die Standards und Spezifikationen der internationalen E&E- und Automobilindustrie erfüllen und ideal sind für den Einsatz in Ladeinfrastrukturen.
Eine starke Windenergie-Initiative
Eine weitere Initiative für saubere Energie aus der Biden-Administration ist der Ausbau der Offshore-Windenergie. Wie bei einem Großteil von Bidens Klimabotschaft liegt ein Hauptaugenmerk auf der Schaffung von Arbeitsplätzen, berichtete NPR. Es zitiert eine im vergangenen Sommer vom Forschungsunternehmen Wood Mackenzie durchgeführte Studie, die zeigte, dass der Bau von Offshore-Windkraftanlagen in den relativ flachen Gewässern zwischen Long Island und der Küste von New Jersey „von 2022 bis 2030 etwa 32.000 Arbeitsplätze unterstützen würde. Es wurde auch festgestellt, dass dies der Fall sein würde etwa 6.000 feste Arbeitsplätze.“ Von der richtigen Wahl in der Turbinenfertigung würde auch die Kunststoffindustrie profitieren.
Covestro hat kürzlich bekannt gegeben, dass es die DNV-Zertifizierung für ein Polyurethan (PU)-Infusionsharz erhalten hat, das die kostengünstige Produktion von Rotorblättern ermöglicht. Die Technologie wird in Europa, Amerika, dem Nahen Osten und Afrika vermarktet. „Die Zertifizierung bringt uns unserem Ziel, die Stromerzeugung aus Windkraft effizienter zu gestalten, einen großen Schritt näher“, sagt Dirk Soontjens, der bei Covestro das globale Windkraftprogramm koordiniert. „Die Rotorblätter werden in einem gemeinsam mit unseren Partnern entwickelten Verfahren aus dem PU-Infusionsharz und Glasfasergeflechten unter Vakuum hergestellt“, erklärt Klaus Franken, der bei Covestro für die Entwicklung der Verarbeitungstechnologien verantwortlich ist. „Durch die hohe Infusionsgeschwindigkeit in Verbindung mit schnellerer Aushärtung und deutlich geringerer Wärmefreisetzung des PU-Harzes im Vergleich zu den üblicherweise verwendeten Epoxidharzen kann die Produktivität der Rotorblattfertigung deutlich gesteigert werden.“
Bidens Plan beinhaltet auch das, was Bloomberg Law einen „Moonshot“-Ansatz nennt, um 100 % der Blei-[Wasser-] Rohre und Versorgungsleitungen des Landes zu ersetzen. Die Finanzierung würde aus einer Investition von 45 Milliarden US-Dollar in den Drinking Water State Revolving Fund der EPA und in WIIN-Zuschüsse (Water Infrastructure Improvements for the Nation Act) erfolgen. Obwohl der Plan in Bezug auf die zum Ersetzen von Rohren verwendeten Materialien agnostisch ist, sind Rohre auf PVC-Basis ein üblicher und erschwinglicher Ersatz. „Das Ersetzen von Bleirohren durch Kunststoffrohre, die weniger kosten und länger halten, maximiert die Verwendung von Dollars, die zur Finanzierung dieses Infrastrukturvorschlags benötigt werden“, sagte Pineda gegenüber PlasticsToday . „Darüber hinaus wird es die geschätzten 610.600 (im Jahr 2020) Beschäftigten in Kunststoffrohren, Formstücken und Profilformen in den USA unterstützen.“
Wut auf der Straße
Ich lebe in der Gegend von Los Angeles, also habe ich einige starke Meinungen über den Zustand unserer Straßen. Laut der New York Times schlägt Biden vor, 115 Milliarden Dollar für Straßen und Brücken auszugeben. Das ist keine Wunderwaffe – der Staat trägt eine große Verantwortung für die Hindernisparcours, die unsere Autobahnen sind –, aber es ist ein guter Anfang.
Wie ich Anfang dieses Jahres in einem Artikel erwähnt habe, verwenden zukunftsorientierte Unternehmen wie MacRebur Plastikabfälle wieder, um Straßen zu pflastern. Ähnliche Projekte laufen in verschiedenen Teilen der Welt, und das aus gutem Grund: Studien deuten darauf hin, dass Straßen, die teilweise aus Plastikmüll bestehen, länger halten, stärker sind und große Temperaturschwankungen besser vertragen als herkömmlicher Asphalt. Darüber hinaus behauptet MacRebur, dass jeder Kilometer Straße, auf dem seine Mischung verwendet wird, das Äquivalent von einer Million Plastikflaschen oder 2,8 Millionen Einweg-Plastiktüten aus der Umwelt entfernt. Hier zu Hause war Kalifornien der erste Bundesstaat, der eine Autobahn teilweise mit recyceltem Plastikmüll sanierte. Das Startup TechniSoil recycelt PET chemisch und verwendet es als Bindemittel, um recycelten Asphalt zusammenzuhalten. Die Technologie wurde verwendet, um 1000 Fuß Fahrbahn in Oroville, nördlich von Sacramento, zu pflastern. Berichten zufolge befindet sich TechniSoil in Gesprächen mit Los Angeles und anderen Gemeinden in Kalifornien, um mit seiner Technologie Straßen zu pflastern. Wenn die Nation sich darauf vorbereitet, dieses Autobahnband neu zu pflastern, denken wir an Plastik.
Bidens Plan enthält auch viele Bestimmungen zur Unterstützung der heimischen Fertigung insgesamt, Forschung und Entwicklung, Lieferketten usw., die sich positiv auf die Kunststoffindustrie auswirken können. Natürlich muss jemand dafür bezahlen – Defizitausgaben können nicht unbegrenzt weitergehen – und die Regierung glaubt, dass eine Anhebung des Körperschaftssteuersatzes von derzeit 21 % auf 28 % der richtige Weg ist. Die Geschäftswelt ist verständlicherweise nicht mit an Bord.
All dies gesagt, dies ist immer noch nur ein Umriss, und der Plan wird für die kommenden Monate in Stücke geschnitten und gewürfelt, während er sich durch den Kongress schlängelt. Und es besteht immer die Möglichkeit, dass alles zunichte wird. Aber die überwiegende Mehrheit des Landes hält den Status quo für inakzeptabel, und vieles an diesem Vorschlag verdient unsere Unterstützung.
Wir stimmen der letzte Woche vom Präsidenten und CEO der Plastics Industry Association, Tony Radoszewski, abgegebenen Aussage zu: „ Ob seine Verwendung in Gehwegen, Rohren oder Elektrofahrzeugen, Kunststoff schafft Arbeitsplätze, schützt die Umwelt und verbessert unser tägliches Leben weitere Investitionen in die Recycling-Infrastruktur, um uns unserem gemeinsamen Ziel der Nachhaltigkeit näher zu bringen, aber wir sind enttäuscht, dass dies nicht zu einer Priorität gemacht wurde.Obwohl wir auch erhebliche Bedenken hinsichtlich der in dem Vorschlag enthaltenen Steuerbestimmungen haben, werden wir offensiv nach Möglichkeiten suchen, damit zu arbeiten Biden-Administration und Mitgliedern des Kongresses, um den Wert von Kunststoff beim Wiederaufbau der Infrastruktur unseres Landes hervorzuheben, während sich der Plan weiter entwickelt.“
