Der globale Markeninhaber Nestlé (Vevey, Schweiz) und Danimer Scientific (Bainbridge, GA), ein Entwickler und Hersteller von biologisch abbaubaren Kunststoffprodukten, gaben Mitte Januar eine globale Partnerschaft zur Entwicklung biologisch abbaubarer Flaschen für das Wassergeschäft von Nestlé unter Verwendung des Polymers Polyhydroxyalkanoate (PHA) von Danimer bekannt Nodax. 
„Forscher haben gezeigt, dass PHA in einer Vielzahl von Umgebungen biologisch abgebaut wird, einschließlich Industrie- und Haushaltskompost, Boden, Süß- und Meerwasser“, sagte Stephen Croskrey, CEO von Danimer Scientific. „Als Material, das sowohl unter aeroben als auch unter anaeroben Bedingungen zuverlässig biologisch abbaubar ist, eignet sich unser Nodax PHA ideal, um die Entwicklung umweltfreundlicher Verpackungen für Nestlé-Produkte voranzutreiben. Nodax PHA ist ein geeignetes Ausgangsmaterial für Industriekompost, Haushaltskompost und anaerobe Fermenter Anlagen sowie Wiederverwendung durch Recycling.Wir freuen uns darauf, Nestlé in den kommenden Jahren zu unterstützen.“
Das Unternehmen ist nicht die einzige große Marke, die an Nodax PHA interessiert ist, Danimer hat auch eine Partnerschaft mit PepsiCo (Purchase, NY), die möglicherweise auch Zugang zu den im Rahmen dieser Zusammenarbeit entwickelten Harzen erhält.
Die neue Partnerschaft positioniert die Nodax PHA-Plattform jedoch auch für Wachstum. „Diese neue Partnerschaft mit Nestlé trägt dazu bei, unsere Bemühungen zu beschleunigen, PHA auf den Markt zu bringen und ein Bewusstsein für die Vorteile der Verwendung von Nodax PHA zu schaffen“, sagt Croskrey gegenüber PlasticsToday .
Marken und Pläne
Die Vereinbarung ist ein natürlicher Schritt für Nestlé im Einklang mit den Nachhaltigkeitszielen des Unternehmens. Im Jahr 2018 gab Nestlé seine Verpflichtung bekannt, bis 2025 100 % seiner Verpackungen recycelbar oder wiederverwendbar zu machen.
Stefan Palzer, Chief Technology Officer von Nestlé, sagte: „Strategische Innovationspartnerschaften spielen eine Schlüsselrolle für Nestlé, da wir Fortschritte bei der Verbesserung der Nachhaltigkeit unserer Verpackungen machen. Um das Plastikproblem in verschiedenen Märkten effektiv anzugehen, brauchen wir ein breites Spektrum an technologische Lösungen, darunter neue Papiermaterialien und biologisch abbaubare Polymere, die auch recycelt werden können.“
Maurizio Patarnello, CEO von Nestlé Waters, sagte: „Nestlé Waters setzt sich dafür ein, das weltweit wachsende Problem der Verpackung von Kunststoffabfällen anzugehen. Eine biologisch abbaubare Flasche, die auch recycelbar ist, kann dazu beitragen, die Umweltauswirkungen unseres Geschäfts in Ländern ohne Sammel- und Recyclingsysteme zu verbessern. „
All dies verheißt Gutes für das Spezialharz von Danimer Scientific.
„Wir schaffen Mehrwert für Markeninhaber, indem wir ihnen helfen, ihre Nachhaltigkeitsziele zu erreichen“, bemerkt Croskrey. „Es gibt eine enorme Chance, unsere Gesamtauswirkungen auf die Umwelt zu verbessern, indem wir diese Materialien auf die richtige Weise verwenden.“
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Chance zur Veränderung
Ein potenziell grundlegender Dreh- und Angelpunkt einer großen Marke bei der Wahl ihrer Polymere wirft eine Reihe von Fragen auf.
Warum sollte ein Markeninhaber PET durch ein anderes Harz oder eine andere Harzmischung ersetzen, wenn es bereits eines der am häufigsten recycelten Polymere ist?
„Während PET weitgehend recycelt wird, gibt es viele Länder, die nur über eine sehr geringe Recyclinginfrastruktur verfügen“, antwortet Croskrey. „Selbst in den USA schätzt die EPA, dass 2015 nur 29,9 % der PET-Flaschen und -Gläser recycelt wurden. Laut einem kürzlich erschienenen Artikel in National Geographic werden nur 9 % aller Kunststoffe recycelt. Es besteht eindeutig die Möglichkeit, dass biologisch abbaubare Flaschen dazu beitragen, die Auswirkungen der Bequemlichkeit von Einwegkunststoffen zu verringern.“
Auf der jüngsten The Packaging Conference in Las Vegas Anfang Februar gab es viele Diskussionen, die sich auf Kunststoffe und Nachhaltigkeit konzentrierten, wo die oft gehörte kritische Notwendigkeit, das Kunststoffrecycling für Einwegkunststoffe zu verbessern, der Mangel an Infrastruktur war.
Es erscheint auch ironisch, dass eine Marke ein im Meer biologisch abbaubares Harz für ein abgefülltes Wasser auswählt.
„Das Tolle an PHA ist, dass es zerfällt, wenn es Bakterien und Pilzen in natürlicher Umgebung ausgesetzt wird, genau wie Papier oder Holz“, antwortet Croskrey. „An Orten, an denen das Vorhandensein von Bakterien gering ist, kann das Material unbegrenzt halten, genau wie ein Möbelstück in Ihrem Zuhause.“
Wie hoch ist das Risiko, dass aus PHA Mikroplastik entsteht, das die moderne Geißel der Ozeane zu sein scheint?
„Das Material zerfällt beim Abbau in kleinere Stücke 
verarbeitet, aber im Gegensatz zu anderen Materialien baut es sich vollständig ab“, antwortet er. „Bakterien ernähren sich von PHA als Kohlenstoffquelle und verbrauchen das Material, bis es in aeroben Umgebungen vollständig zu Kohlendioxid und Wasser verstoffwechselt ist.“
Was die konkreten Pläne von Nestlé angeht, kann Croskrey keine potenziellen Anwendungen erörtern, obwohl er eine klare Antwort auf die Realisierbarkeit und den Geschäftsnutzen von Nodax PHA für die Zukunft in diesen Märkten hat.
„Eine im Meer abbaubare Flasche, die im Ozean landet, kann sich vollständig zersetzen“, sagt Croskrey, „was für ihre Verwendung sehr sinnvoll ist. Obwohl wir die Menschen nicht dazu ermutigen, irgendwelche Materialien wegzuwerfen, findet Kunststoff tendenziell seinen Weg in die Umwelt. Aber wenn ein Artikel aus PHA in die Umwelt gelangt, wird er in kurzer Zeit vollständig biologisch abgebaut. Warum nicht ein biologisch abbaubares Material verwenden, das zum Schutz der Ökosysteme der Welt beitragen kann?“
Dann gibt es den Kostenaufschlag von PHA gegenüber PET. „PHA hat einen höheren Preis als PET, weil es im Vergleich zu PET erneuerbar und biologisch abbaubar ist, was beides nicht ist“, sagt Croskrey. „Wenn sich die Größenordnung verbessert, werden wir die Flexibilität haben, den Preis näher an PET anzupassen.“
Die nächsten Schritte von Danimer Scientific
Wie geht es für Danimer Scientific im PHA-Entwicklungsprozess weiter? Croskrey informiert PlasticsToday , dass „ die Produktentwicklung für Flaschenharze begonnen hat. Wir hoffen, in den nächsten Jahren ein kommerzielles Harz zu haben. Sobald ein Harz ausgewählt ist, stellen wir uns vor, dass es strenge Tests durchlaufen muss, um die Anforderungen an die mechanischen Eigenschaften sowie den Zertifizierungsprozess für Lebensmittelkontakt und -abbau zu bestehen.“
Er weiß bereits, dass Polymermodifikationen erforderlich sein werden, um eine praktische Produktion von PHA-Flaschen und -Verpackungen durch Nestlé zu ermöglichen.
„Alle Biopolymere, einschließlich PHA, können einige Modifikationen erfordern, um die Produktion auf bestehenden Anlagen zu ermöglichen“, sagt Croskrey. „Wir entwickeln unsere Harze so, dass sie sich mit so wenig Modifikation wie möglich verarbeiten lassen. In vielen Fällen können die Temperaturprofile bei der Verarbeitung ganz anders sein als bei herkömmlichen Kunststoffharzen.“
Er kann nicht offenlegen, welcher PHA-Gehalt, wenn 100 % oder mehr, für die Flaschen verwendet wird.
Wenn Nestlé oder andere Marken PHA-Flaschen und andere Verpackungen kommerzialisieren, wo würde er diese Verpackung gerne sehen? 
„Unsere Hoffnung ist, dass die Verbraucher die Flaschen in Hinterhof-Kompostierungssystemen entsorgen oder dass sie zur industriellen Kompostierung oder anaeroben Vergärung gesammelt werden“, antwortet er.
In der Zwischenzeit wird Danimer Scientific weiterhin Pionierarbeit bei der Schaffung nachhaltiger Alternativen zu herkömmlichen Einwegkunststoffen leisten.
„Wir haben erfolgreich ein Strohharz demonstriert, das in Hinterhofkompost und Meeresumgebungen biologisch abbaubar ist“, sagt Croskrey. „Dieses Harz wurde an bestehenden Anlagen getestet und kann mit ähnlichen Geschwindigkeiten wie Polypropylen verarbeitet werden.
„Und unsere Arbeit mit PepsiCo an einem industriell kompostierbaren Chipsbeutel wurde kürzlich von der PLASTICS Industry Association für den Innovation in Bioplastics Award 2018 ausgezeichnet, und es wird daran gearbeitet, einen heimkompostierbaren Chipsbeutel zu entwickeln (siehe Die biologisch abbaubaren Harze von Danimer Scientific ziehen Frito-Lay an und andere Marken , veröffentlicht März 2018) .
Das Unternehmen plant zusätzliche Produktionskapazitäten, um die erwartete Nachfrage mit einer Fermentationsanlage in Winchester, Kentucky, zu decken, die die weltweit erste kommerzielle Produktionsanlage für PHA sein wird.
„Während ein Großteil der Infrastruktur, die wir für diese PHA-Anlage im kommerziellen Maßstab benötigten, bereits vorhanden war, bringen wir einige neue Geräte ein und modifizieren vorhandene Geräte“, sagt Croskrey gegenüber PlasticsToday . „Unser Plan ist, Anfang des 4. Quartals 2019 mit dem Versand kommerzieller Mengen zu beginnen. Wir erwarten, im Laufe des nächsten Jahres etwa 35 bis 40 neue Arbeitsplätze zu schaffen. Sobald wir die Erstinbetriebnahme abgeschlossen haben, planen wir, sofort mit einem Erweiterungsprojekt zu beginnen, um bis 2021 mehr Kapazität bereitzustellen.“
Weitere Informationen zu PHA-Entwicklungen von Danimer Scientifics bei PlasticsToday finden Sie unter PlasticsToday.com/search/site/danimer
