Seit Jahrzehnten gerät die Kunststoffindustrie ins Kreuzfeuer der Umweltorganisationen. Der Hauptgrund dafür sind gewaltige Mengen an Plastik, die Flüsse und Meere verunreinigen. Nun tritt eine innovative Lösung auf den Plan: Meereswissenschaftler haben begonnen, biologisch abbaubare Einweg-Strohhalme aus Plastik zu verwenden, um die durch den globalen Klimawandel stark beschädigten Korallenriffe in Florida wieder zu beleben.

Die Wissenschaftler arbeiten an der Minderung der Schädigung der Korallenriffe, indem sie in Baumschulen gezüchtete Korallen auf die zerstörten Riffe aufpflanzen. Dadurch werden die Korallen bis zu 50-mal schneller als unter normalen Bedingungen wachsen, wie Experten hervorheben.

Das Dilemma mit den Papageifischen

Ein vielschichtiges Problem, mit dem Forscher zu kämpfen haben, sind marine Räuber. An Floridas Küste stellen Papageifische, eine Art, die unter gewöhnlichen Umständen das Korallenwachstum durch Algenreinigung fördert, eine ernsthafte Gefahr für neu gepflanzte Korallenfragmente dar. Sie ziehen die Korallen an und ruinieren sie, bevor sie vollständig reifen können. Wie Wissenschaftler berichten, haben Papageifische über 60% der Korallen, die vor der Küste von Fort Lauderdale, Florida, eingepflanzt wurden, zerstört.

Zum Glück hat ein Team aus Wissenschaftlern, bestehend aus Kyle Pisano, Leiter einer Korallenbabyschule, und dem pensionierten Luft- und Raumfahrtingenieur Dr. Kirk Dotson, eine revolutionäre Methode entwickelt, um umgepflanzte Korallen vor Räubern zu schützen. Sie haben ein käfigartiges Schutzgerät namens „Coral Fort“ entwickelt. Dieses besteht aus einer Kalksteinscheibe und biologisch abbaubaren Phade-Trinkhalmen.

Die Strohhalme dienen als Gitterstäbe des Käfigs und fungieren als Schutzmauer gegen Raubtiere. Da sie aus Polyhydroxyalkanoat (PHA) bestehen, werden sie nach vier bis sechs Wochen sicher biologisch abgebaut, in dem Moment, wenn die Korallenfragmente sich vor Papageienfischen sicher fühlen können. Pisano teilt mit, dass mehr als 90% der Korallenfragmente, die von Coral Forts vor der Küste von Fort Lauderdale geschützt wurden, überlebt haben, ohne von Papageienfischen angefressen zu werden.

Ein einzigartiges Räuberschutzgerät

Pisano, der auch der CEO der Firma Reef Fortify Inc. ist, die die neue Technologie repräsentiert, sagt: „Korallenriffe gehören zu den vielfältigsten Ökosystemen der Welt und bieten Lebensraum für eine Vielzahl von Meereslebewesen. Angesichts des starken Rückgangs der weltweiten Korallenriffpopulationen suchen Wissenschaftler aus der ganzen Welt nach Lösungen für deren Wiederherstellung. Es gibt kein vergleichbares Raubtierschutzgerät. Alle anderen getesteten Geräte müssen gereinigt werden, wenn sich Algen darauf ansammeln.“

Die Phade-Strohhalme im Coral Fort zerfallen jedoch vorher, sodass Taucher nicht zurückkehren müssen, nachdem das Coral Fort ins Meer gebracht wurde. Dadurch wird Arbeitsaufwand gespart und eine Menge Geld. Coral Forts, die die Phade-Straw-Technologie verwenden, hoffen, sie im großen Maßstab einzusetzen, um Riffe weltweit schnell wiederherzustellen.

Die außergewöhnlich einzigartige Technik hat viel Aufsehen erregt. Der erst im Meer biologisch abbaubare Trinkhalm, wie er in den Coral Forts verwendet wird, wurde als große Errungenschaft gefeiert.

Die Bedeutung des Projekts

Der Zerfall von Phade-PHA-Strohhalmen auf dem Meeresboden hinterlässt nur Wasser und Kohlenstoffdioxid. Laut Dotson, dem Erfinder des zum Patent angemeldeten Coral Fort und CFO von Reef Fortify Inc., hat die neue Lösung ein enormes Potenzial für die weltweite Korallenrifferneuerung. Sein Unternehmen hat Anfragen von Forschern aus aller Welt erhalten, die mit ähnlichen Räubern konfrontiert sind, wie es in Florida der Fall ist.

Forschungsteams der University of Miami und der Hawaii Division of Aquatic Resources haben begonnen, Coral Forts in ihren Bemühungen zur Wiederherstellung von Korallenriffen zu verwenden. Forscher weltweit erkundigen sich nach diesem Wiederherstellungsprozess. Die NGO Coral Guardian, die sich aktiv für die Korallenriffe einsetzt, warnt, dass bei der aktuellen Abnahmerate bis zum Jahr 2050 90% der Korallenriffe der Welt verschwunden sein könnten.

Es freut Brad Laporte, CEO von WinCup, dem Hersteller von Phade, dass sie eine Rolle bei der wichtigen Arbeit von Reef Fortify Inc. spielen können. Denn wer hätte gedacht, dass ein Trinkhalm, der oft als Verursacher der Meeresverschmutzung angesehen wird, eine potenzielle Lösung für den raschen Rückgang unserer Korallenriffe sein könnte?